Ścięgno Achillesa, zwane również ścięgnem piętowym, łączy tył pięty z mięśniami nóg łydki. Pozwala osobie zgiąć kostkę, pozwalając mu chodzić, biegać, skakać i chodzić na palcach. Ciało ludzkie ma wiele ścięgien, które pozwalają ludziom się poruszać, ale to jest największe, najgrubsze i najsilniejsze. Może wymagać utrzymania całej masy ciała, a podczas forsownych czynności może odpowiadać za utrzymanie do trzech do pięciu razy normalnej wagi osoby.
To ścięgno łatwo ulega kontuzjom, szczególnie u sportowców. Może również doznać kontuzji podczas rutynowych i prostych ćwiczeń, gdy osoba nie rozciągnie się lub nie rozgrzeje prawidłowo. Uraz ścięgna Achillesa jest niezwykle bolesny i wymaga długiego czasu gojenia.
Najczęstsze urazy ścięgna to zapalenie ścięgna i zerwanie ścięgna. Zapalenie ścięgna to zapalenie ścięgna charakteryzujące się bolesnością, sztywnością, ogólnym bólem i zlokalizowanym zmęczeniem. Zwykle jest to spowodowane nadużyciem lub niewłaściwym użyciem ścięgna, ale może to być spowodowane wieloma różnymi czynnikami. Zapalenie ścięgna stopniowo się pogarsza, jeśli nie jest leczone.
Zerwanie ścięgna Achillesa to częściowe lub całkowite naderwanie tkanki. Kiedy tak się stanie, osoba odczuje rozdzierający ból i całkowicie nie będzie w stanie poruszyć stopą w przypadku całkowitego rozdarcia. Zerwanie ścięgna występuje najczęściej u sportowców, którzy szybko zwiększają wysiłek fizyczny oraz u osób niebędących sportowcami, którzy doznają wypadku.
To ścięgno zostało nazwane na cześć mitologicznego bohatera w Iliadzie Homera, słynnym starożytnym greckim poemacie epickim. Jako dziecko wojownik imieniem Achilles był kąpany przez matkę w magicznej rzece, która obiecywała nieśmiertelność. Stał się praktycznie niezwyciężony, z wyjątkiem kostki. Ponieważ matka chwyciła go za kostkę, kołysząc go w wodzie, ta część jego ciała pozostała nienarażona i wrażliwa. Przyczyną jego śmierci była śmiertelna rana ścięgna Achillesa w bitwie o Troję.