Ścięgno Achillesa, zwane również tendinopatią zwyrodnieniową, to stopniowe zwyrodnienie i pogorszenie ścięgna Achillesa. Ścięgno Achillesa zaczyna się od drobnych pęknięć w tkance łącznej wi wokół ścięgna Achillesa. Jeśli te łzy nie zagoją się, w końcu powodują utratę struktury i obrzęk ścięgna. Paratenon, powłoka ścięgna Achillesa, która zapewnia smarowanie i przepływ krwi do ścięgna, następnie ulega zapaleniu i pojawia się ból.
Najdłuższe ścięgno w ciele, ścięgno Achillesa, łączy mięsień łydki i kość piętową. Biegnące z tyłu dolnej części nogi ścięgno Achillesa jest czasami nazywane „sznurem pięty”. Ścięgno umożliwia uniesienie pięty ponad ziemię podczas chodzenia.
Najczęściej spowodowane przeciążeniem, ścięgno Achillesa rozwija się zwykle na skutek powtarzających się czynności lub nagłego zwiększenia aktywności ścięgna. Organizm nie jest w stanie naprawić drobnych łez, które pojawiają się, ponieważ ścięgno jest stale obciążone użytkowaniem. To sprawia, że sportowcy są szczególnie podatni na ścięgno Achillesa. Ścięgno Achillesa może również wystąpić w przypadku noszenia niektórych rodzajów butów, jeśli użytkownik jest genetycznie podatny na problemy ze ścięgnem Achillesa.
Objawy ścięgna Achillesa obejmują ból w obrębie ścięgna, zwłaszcza po okresach odpoczynku oraz trudności w chodzeniu lub wchodzeniu po schodach. Ścięgno może ulec powiększeniu, a guzki czasami powstają w miejscu uszkodzenia tkanki. Diagnoza obejmuje ocenę stanu ścięgna i zakresu ruchu pacjenta, a także zdjęcia rentgenowskie i inne narzędzia obrazowania.
Leczenie ścięgna Achillesa może obejmować zarówno opiekę domową, jak i operację. Prawie zawsze zaleca się unieruchomienie, a w celu zmniejszenia obciążenia ścięgna podczas gojenia można użyć opatrunku lub buta do chodzenia. Lód i leki, takie jak ibuprofen, są stosowane w celu zmniejszenia stanu zapalnego i bólu. W leczeniu stosuje się również szyny nocne w celu utrzymania naciągu ścięgien, a także fizjoterapię. W niektórych przypadkach stosuje się leczenie ortotyczne, a klin materiału podnosi piętę, aby zmniejszyć nacisk na ścięgno podczas chodzenia.
Jeśli stan nie ustępuje, można przeprowadzić operację wydłużenia ścięgna Achillesa. Ablacja radiofrekwencją topazową to nowsza metoda leczenia, która służy do stymulacji reakcji zapalnej w obrębie ścięgna i rozpoczęcia naturalnego procesu gojenia. Inną metodą leczenia ścięgna Achillesa jest wstrzyknięcie osocza bogatopłytkowego, podczas którego własne osocze pacjenta jest pobierane i wstrzykiwane do ścięgna Achillesa w celu przyspieszenia gojenia.