Spływnik jest najbardziej znany jako termin morski, który odnosi się do otworu przecinającego nadburcie statku, który umożliwia wypływ wody z pokładu statku za burtę. Praktycznie wszystkie statki, a także łodzie na tyle duże, że mają pokłady powyżej linii wodnej, są wykonane z jakiejś formy spływacza. Należą do nich często klapy lub kule, które umożliwiają spływanie wody z pokładów, ale nie z powrotem do statku, jeśli otwór szlamowy zanurzy się poniżej linii wodnej na pełnym morzu lub wzburzonym morzu.
Słowo szuper odnosi się również do okucia lub otworu w attyce lub żwirowym ograniczniku płaskiego dachu, który umożliwia odprowadzanie deszczu lub topniejącego śniegu z dachu. Może to pomóc w zapobieganiu wyciekom lub uszkodzeniom konstrukcji budynku poniżej. Czasami ścieki są połączone bezpośrednio z rynnami i rynnami spustowymi. W innych przypadkach wystają poza powierzchnię ściany zewnętrznej, tworząc odpływ wody z budynku.
Ogólnie rzecz biorąc, spływka może być dowolnym otworem, który umożliwia wodzie lub innym płynom uwięzionym w zbiorniku zabezpieczającym na jednym poziomie przepływ na zewnątrz do dolnego pojemnika lub zbiornika wodnego. W wielu miejscach są one częścią projektów znanych jako systemy tranzytowe wody. To zdanie odnosi się do systemu, w którym woda przepływa z jednego poziomu na drugi w celach dekoracyjnych lub funkcjonalnych.
Wiele konstrukcji spływaków obejmuje pewien rodzaj głowicy przewodnika — strukturę, w której zbiera się woda lub inny rodzaj płynu — oraz przelew lub dziobek — przejście, przez które przepływa płyn i jest przenoszony na niższy poziom. Zgarniacze mogą być masywnymi konstrukcjami, takimi jak kanały przelewowe stosowane w zbiornikach i tamach w celu zapobiegania powodziom, lub niezwykle drobnymi, takimi jak systemy zbiorników chemicznych stosowane w produkcji farmaceutycznej. Ponadto na mostach i autostradach powszechnie stosuje się ścieki, aby zapobiec uszkodzeniom konstrukcji i odprowadzać stojącą wodę z dala od ruchliwych arterii komunikacyjnych.
Różnego rodzaju spływniki znajdują również zastosowanie w zastosowaniach dekoracyjnych, takich jak baseny, fontanny, ozdobne rynny i oczka wodne, w których woda przemieszcza się z jednego poziomu na drugi. Rozmiar, kształt i materiały tych spływników są często projektowane tak, aby łączyć się z wyglądem i dźwiękiem poruszającej się wody, tworząc określone efekty architektoniczne i projektowe. Zgarniacze mogą być wykonane z dowolnej liczby materiałów, w tym stali nierdzewnej, plastiku, polimerów, polichlorku winylu (PCW), brązu, miedzi, blachy, marmuru i innych rodzajów kamienia.