Powłoki szpachlowe to dolna warstwa lub powłoka tynku nakładana na ścianę. Gdy jest jeszcze mokra, ta warstwa jest porysowana za pomocą kielni lub jakiegoś rodzaju ząbkowanego ostrza. Utworzenie sieci zadrapań powierzchniowych pomaga drugiej warstwie tynku w prawidłowym przyleganiu do warstwy drapanej, umożliwiając przedostawaniu się warstwy tynku w zarysowania i tworzenie połączenia między dwiema warstwami.
Nakładanie powłoki drapanej można zastosować w przypadku niemal każdego rodzaju ściany, w tym nowej konstrukcji. Powłokę szpachlową można nakładać na tak różnorodne powierzchnie ścian, jak kamień, płyta gipsowo-kartonowa, a nawet cegła. Po nałożeniu podkładu na ścianę pozostawia się go do wyschnięcia. Powstawanie rys następuje jednak zanim pierwsza warstwa tynku zdąży zastygnąć. Pozostawia to szorstką powierzchnię z drobnymi wgłębieniami, które można wypełnić podczas nakładania drugiej warstwy tynku.
Chociaż istnieją narzędzia przypominające grzebienie, których można użyć do zrobienia zadrapań w sierści leżącej pod spodem, częściej używa się kielni lub nawet ząbkowanego noża do tworzenia serii zadrapań. Samo wykonanie rys w tynku wcale nie jest trudne. Ponieważ gładź szpachlowa jest pierwszą warstwą tynku na ścianie, nie ma potrzeby poświęcania dużej ilości czasu na wygładzanie powierzchni przed rozpoczęciem procesu drapania. Zasadniczo warstwa drapana musi być po prostu stosunkowo gładka, ale z małymi rysami rozmieszczonymi na całej powierzchni ściany.
Po związaniu powłoki drapanej można nałożyć warstwę wykończeniową. Podczas tynkowania tej warstwy wierzchniej, druga warstwa tynku wypełni rysy na warstwie spodniej. To działanie zasadniczo tworzy punkty na całej powierzchni ściany, w których dwie warstwy są połączone i pozwalają na utworzenie wiązania, które zapewnia większą stabilność gotowego tynku.
Chociaż możliwe jest zastosowanie tej kombinacji gładzi i warstwy wykończeniowej do tynkowania każdego rodzaju ściany, wielu profesjonalistów odradza stosowanie tego podejścia na ścianach z cegły. Powodem tego jest to, że niewielkie ilości soli mogą z czasem gromadzić się w maleńkich niszach w powierzchni cegły, a nawet wnikać w cegłę z ziemi lub linii dachu wzdłuż górnej części ściany. Sól znacznie opóźni proces wysychania tynku.