Segregacja zawodowa to nierównomierne rozmieszczenie różnych osób w danym zawodzie. Innymi słowy, segregacja zawodowa to tendencja do zdominowania zawodu lub określonej części zawodu przez osoby określonej rasy, płci lub innej cechy osobistej. Chociaż dyskryminacja rasowa i seksualna jest nielegalna w Stanach Zjednoczonych i wielu innych krajach, segregacja zawodowa nadal istnieje, co potwierdziły liczne raporty i badania. Terminy takie jak szklany sufit i różnica między płciami odnoszą się do realiów segregacji zawodowej.
Przez wieki segregacja w miejscu pracy była legalna i była nawet oczekiwaną polityką w większości zawodów. Przez większą część historii mniejszości otrzymywały jedynie podrzędne, nisko płatne prace, gdy w ogóle pozwolono im pracować; lepsze miejsca pracy były zarezerwowane dla członków uprzywilejowanej klasy wyższej. W XX wieku działacze na rzecz praw obywatelskich domagali się rozszerzenia praw przyznanych tej klasie na ludzi wszystkich ras i płci. Doprowadziło to do powstania przepisów, takich jak amerykańska ustawa o prawach obywatelskich z 20 r., która uczyniła dyskryminację seksualną i rasową nielegalną, przynajmniej jako oficjalną politykę. W praktyce jednak dyskryminacja trwa do dziś.
Po uchwaleniu amerykańskiej ustawy o prawach obywatelskich korporacje, prywatni pracodawcy, a nawet rządy kontynuowały politykę segregacji zawodowej, ograniczając możliwości awansu do osób określonej rasy lub płci, zwykle białych mężczyzn. Kobiety i mniejszości były pomijane przy awansach lub spychane na najniżej opłacane lub najmniej eksponowane stanowiska. Choć nieoficjalne, zasady te, często nazywane szklanym sufitem, można było łatwo wykryć dzięki obecności białych mężczyzn na stanowiskach kierowniczych. Począwszy od lat 1970. niektóre osoby kwestionowały te nieoficjalne zasady, ponieważ naruszały przepisy antydyskryminacyjne.
W rezultacie osiągnięto postęp w eliminowaniu segregacji zawodowej. Dyrektorzy płci żeńskiej i mniejszościowej wspięli się na najwyższe stanowiska w wielu korporacjach. Jednak nawet w XXI wieku nadal istnieje segregacja zawodowa. Mniejszości rasowe i kobiety nadal dominują w najniżej płatnych zawodach w wielu krajach. Zostało to nazwane lepką podłogą, ponieważ osoby te nie są w stanie wznieść się ponad najniższe szczeble drabiny korporacyjnej. Dla nich szklany sufit nie ma znaczenia.
Inną formą segregacji zawodowej jest zróżnicowanie płac między mężczyznami i kobietami za ten sam rodzaj pracy, znane również jako zróżnicowanie płci. Historycznie kobiety i niektóre mniejszości otrzymywały niższe wynagrodzenie niż biali mężczyźni na porównywalnych stanowiskach, a polityka ta utrzymuje się do czasów współczesnych. Trwające zmiany prawne i instytucjonalne mają na celu zwalczanie tego rodzaju segregacji. Niektóre badania wykazały jednak, że prawdziwym winowajcą jest uprzedzenie kulturowe. Według tych badań segregacja w miejscu pracy odzwierciedla tendencję wielu ludzi do patrzenia na mniejszości z podejrzliwością, lekceważeniem lub wręcz wrogością, nawet w XXI wieku.