Senność odnosi się do silnego pragnienia snu. Ponadto osoby cierpiące na zespół przewlekłego zmęczenia psychicznego również mogą wykazywać senność. Kiedy ludzie odczuwają potrzebę snu po zjedzeniu posiłku, określa się to jako senność poposiłkową. Chociaż uczucie senności po posiłkach jest powszechne, kiedy pożądanie staje się niekontrolowane, może być potrzebna dalsza ocena.
Zespół niespokojnych nóg i okresowe ruchy kończyn mogą zakłócać sen w nocy i powodować senność w ciągu dnia. Podobnie ci, którzy cierpią na bezdech senny, zazwyczaj nie mają snu regeneracyjnego, powodując senność w ciągu dnia. Może to być niebezpieczne, ponieważ predysponuje ludzi do spowolnienia czasu reakcji i splątania psychicznego, które są czynnikami przyczyniającymi się do wypadków samochodowych. Ocena przez specjalistę od snu i leczenie chrapania mogą pomóc w zminimalizowaniu objawów.
Inne czynniki przyczyniające się do senności to spożywanie nadmiernych ilości alkoholu, zmęczenie i cukrzyca. Czasami, gdy poziom cukru we krwi jest nienormalnie wysoki lub niski, mogą wystąpić epizody prawie snu. Ten scenariusz wymaga natychmiastowej pomocy medycznej, ponieważ hiperglikemia lub hipoglikemia może powodować śpiączkę, uszkodzenie narządów, a czasami śmierć. Niezwłoczne leczenie substytucją glukozy lub insuliną może na ogół zapobiec komplikacjom, ale ocena i leczenie muszą być szybkie.
Czasami niedoczynność tarczycy lub słaba czynność tarczycy mogą predysponować osobę do senności. Jednak nadmierna senność zazwyczaj nie jest jedynym objawem niedoczynności tarczycy. Często towarzyszy mu nietolerancja zimna, zaparcia i niskie tętno. Ponadto słabo funkcjonująca tarczyca może wywoływać objawy obrzęku oczu, wypadania włosów i chrypki. Leczenie zastępczą terapią hormonalną tarczycy jest często skuteczne w regulowaniu funkcji tarczycy.
Czasami uczniowie, którzy przygotowują się do egzaminów, spędzają całą noc, doświadczają senności w ciągu dnia. Chociaż te epizody są zwykle tymczasowe, mogą zakłócać normalny cykl snu. Im więcej razy uczeń nie śpi całą noc i śpi w ciągu dnia, tym trudniej będzie regulować jego rytm snu. W takich przypadkach sugeruje się metody „higieny snu”, aby przywrócić rutynę snu. Metody te obejmują chodzenie na emeryturę o tej samej porze każdego wieczoru, wieczorną kąpiel lub czytanie przed snem.
Należy ocenić przedłużającą się senność, aby wykluczyć schorzenia takie jak cukrzyca, schorzenia neurologiczne lub zaburzenia mózgu. Testy diagnostyczne mogą obejmować tomografię komputerową, badanie MRI, badanie fizykalne i badania krwi. Ważne badania krwi, które mogą ujawnić przyczyny silnego pragnienia snu, obejmują panel tarczycy, pełną morfologię krwi i profil chemiczny krwi. Ponadto testy czynności nerek mogą pomóc wykluczyć niewydolność nerek, inną przyczynę zmęczenia i nadmierną senność.