Black Hat SEO to optymalizacja pod kątem wyszukiwarek (SEO), która wykorzystuje mniej niż legalne techniki do osiągania wyników. Istnieją dwa rodzaje optymalizacji pod kątem wyszukiwarek: biały kapelusz i czarny kapelusz. White hat SEO to miejsce, w którym przestrzegane są zasady i stosowane są zatwierdzone techniki w celu poprawy rankingu wyszukiwania witryny. Czarny kapelusz to miejsce, w którym ktoś oszukuje, aby uzyskać ten sam wynik.
Wiele technik, które są obecnie uważane za czarne SEO, było powszechnie stosowanych i całkowicie legalnych. Niektórzy nadużywali tych metod i sprawiali innym problemy w Internecie. Oznaczało to, że metody zostały szybko odrzucone przez wyszukiwarki i niezadowolone ze strony społeczności SEO.
Chociaż wiele technik black hat SEO działa dobrze, najczęściej przynoszą one jedynie krótkoterminowe zyski. Wyszukiwarki stały się bardzo wyrafinowane i potrafią wykryć, kiedy ludzie próbują ich oszukać lub użyć niezatwierdzonych technik, aby osiągnąć wyniki. Często oznacza to kary rankingowe, a nawet całkowite usunięcie witryny z wyszukiwarki.
Techniki, takie jak upychanie słów kluczowych, były kiedyś powszechne w społeczności SEO. Jest to praktyka polegająca na podaniu danego słowa kluczowego, według którego ma zostać uszeregowana witryna. Witryna użyłaby wtedy tego słowa w tekście tyle razy, ile to możliwe.
Na przykład witryna sprzedająca pamięć komputerową wybrałaby słowo kluczowe „pamięć komputerowa”, ponieważ to właśnie jego potencjalni klienci będą prawdopodobnie używać podczas wyszukiwania. Osoba zajmująca się SEO tworzyłaby następnie kopię witryny, tak aby wymieniała te słowa tak często, jak to możliwe. Wyszukiwarka zobaczyła, ile razy te słowa zostały wymienione i obliczyła, że jest to dobra witryna do umieszczenia wysoko w wynikach. Niestety niektórzy posunęli się za daleko, często tworząc strony internetowe, które były nieczytelne lub przynajmniej nieprzyjemne do czytania.
Używanie niewidzialnego tekstu było kolejną sztuczką stosowaną przez społeczność SEO, dopóki nie spotkała się z dezaprobatą. Lista słów kluczowych zostanie umieszczona na stronie internetowej w tym samym kolorze co tło, które wyszukiwarki znajdą. Nie wpłynęło to na odwiedzającego witrynę, ale przekrzywiło wyniki wyszukiwania i zostało uznane za oszustwo.
Istnieje wiele innych technik czarnego SEO, których użytkownik witryny nigdy nie byłby świadomy. Chociaż sprawa, że metody są czarnymi kapeluszami, leży głównie w interesie społeczności SEO, interesuje się również użytkownik. Polega na wyszukiwarce, która daje mu wyniki, których szuka, bez marnowania czasu na stronach bez znaczenia. Dlatego w najlepszym interesie wyszukiwarki jest, aby społeczność SEO była w zgodzie i aby pole gry było jak najbardziej wyrównane.