Sęp indyczy to duży ptak drapieżny, który zamieszkuje pustynie, tereny rancza i otwarte tereny Ameryki Północnej. Występuje również na poboczach dróg, ponieważ padlina, która stanowi większość jego diety, jest często obfita w takich obszarach. Cathartes aura to nazwa naukowa sępa indyczego, a nazwy pospolite, pod którymi jest znany, to myszołów indyczy, wrona czarnoskrzydła, wrona wrona i myszołów rdzawoszyi. Podobieństwo tego ptaka do pospolitego indyka jest tym, jak zasłużył sobie na swoją nazwę. Brązowo-czarne pióra podszewkowe, jasnoszare lotki, żółte stopy, czerwona głowa i biały dziób opisują fizyczny wygląd w pełni dojrzałego sępa indyczego, o którym mówi się, że jest „łysy”, ponieważ praktycznie nie ma piór na jego czerwonej głowie .
Samce i samice osiągają około 32 cm długości, 81.28-3 kg (4-1.36 kg) i mogą osiągnąć rozpiętość skrzydeł do 1.81 stóp (6 m). Chociaż nie wiadomo dokładnie, jak długo te ptaki mogą żyć, wiadomo, że mogą żyć co najmniej 1.83 lat. Zwykle milczą, ale są w stanie wydawać jęki lub syczenie. Będąc sępami, mają wspólne cechy wszystkich gatunków sępów, takie jak żywienie się głównie martwym i rozkładającym się mięsem. To zachowanie jest prawie zawsze tym, co powoduje, że wielu ludzi ogólnie nie lubi wszystkich sępów.
Należy pamiętać, że sępy odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu Ziemi w czystości, żywiąc się padliną. Cathartes, część jego naukowej nazwy, oznacza „oczyszczanie”. Martwe i rozkładające się mięso stanowi bardzo duże zagrożenie dla zdrowia większości innych zwierząt, które byłoby jeszcze większe, gdyby nie sępy, które mają bardzo złożoną i bardzo szczególną odporność na choroby spowodowane padliną. Sęp indyczy od czasu do czasu żywi się żywym pokarmem, takim jak owady i ryby, a także atakuje słabe, chorowite, ranne i umierające zwierzęta. Niektórzy nawet jedli kokosy i dynie.
Sęp indyczy nie buduje gniazda dla swoich młodych; raczej od jednego do trzech poplamionych jaj składa się w zagłębieniach klifów, wśród naturalnych formacji skalnych na ziemi iw kłodach. Młode potomstwo karmione jest zwróconym pokarmem i żyje około 10 tygodni przed odlotem. Nie wiadomo, czy sęp indyczy polega na węchu czy wzroku, aby zlokalizować padlinę. Niektórzy eksperci uważają, że wykorzystuje zarówno zmysł węchu, jak i wzrok.