Serwer kasetowy to kompaktowy serwer komputerowy, zaprojektowany do współpracy z kasetą lub szafą serwerową. Serwer komputerowy to komputer przeznaczony do świadczenia usług i wsparcia wielu użytkownikom w sieci. Każde pojedyncze ostrze jest mocno skompresowaną jednostką przetwarzającą komputer. Ostrza są zaprojektowane do pracy z szafą, ponieważ nie posiadają własnych osłon zasilających, chłodzących ani ochronnych.
Regał na ostrza wygląda jak metalowy regał. Ostrza można wkładać poziomo lub pionowo, w zależności od konstrukcji wybranej dla stelaża. Wszystkie kable zasilające i sieciowe są podłączone do szafy serwerowej, a nie do poszczególnych serwerów kasetowych. Wynika to z wbudowanych złączy, które dokładnie pasują do tylnej części serwera kasetowego. Wiele stelaży ma szklane drzwi przednie, które chronią przed kurzem, oraz mocne wentylatory chłodzące wbudowane na górze i na dole.
Wentylatory te służą do utrzymywania temperatury na odpowiednim poziomie dla wszystkich serwerów kasetowych. Szafy kasetowe są zwykle przechowywane w serwerowni, która ma wbudowaną wydajność chłodzenia, dedykowane źródło zasilania i filtry powietrza. Serwer kasetowy składa się z trzech elementów: pamięci, procesora i pojemności pamięci masowej. Wszystkie dodatkowe elementy, takie jak dyski twarde, wentylatory, kable zasilające itp., są usuwane i montowane w stelażu lub w oddzielnym miejscu. Ta zmiana w konstrukcji znacznie zmniejsza wymaganą przestrzeń, umożliwiając w tej samej przestrzeni obsługę większej mocy obliczeniowej komputera.
Chłodzenie jest głównym problemem w przypadku serwerów kasetowych. Serwery typu blade pierwszej generacji przekraczałyby wydajność chłodzenia standardowej serwerowni przy 50 procentach pojemności szaf typu blade. Konieczność zbudowania przestrzeni wokół każdej jednostki w celu cyrkulacji powietrza zmniejszyła możliwości oszczędzania miejsca przez te jednostki. Nowoczesne serwery kasetowe mają lepszą konstrukcję, a standardowa szafa może pomieścić jednocześnie do 128 serwerów kasetowych.
Kolejną zaletą konfiguracji kasetowej jest zwiększona wydajność sieci. Wewnątrz szafy wszystkie serwery kasetowe są podłączone do co najmniej jednej magistrali sieciowej. Zmniejsza to ogólne koszty, ponieważ nie ma potrzeby relacji jeden-do-jednego między serwerem a magistralą sieciową.
Problemy z pamięcią masową dla konfiguracji serwera typu blade są rozwiązywane przy użyciu zewnętrznych usług pamięci masowej i alternatywnych połączeń. Funkcjonalnie umożliwia to przechowywanie dysków twardych w innej lokalizacji. W konfiguracji wielkości przedsiębiorstwa do zarządzania wszystkimi danymi i oprogramowaniem aplikacyjnym tworzona jest sieć pamięci masowej lub SAN. Dostęp do tego zasobu odbywa się za pomocą dedykowanych połączeń sieciowych i może faktycznie zwiększyć wydajność systemu.