Shepardizing™ to proces sprawdzania, czy prawa i orzeczenia sądowe są nadal ważne, poprzez sprawdzenie ich historii i listy wszystkich autorytetów, którzy się do nich odnoszą. Jest to ważna część przygotowań do sprawy, ponieważ żaden adwokat nie chce wnosić sporu w sądzie, opierając się na decyzji lub prawie, które zostało uchylone. Historycznie wymagało to żmudnych badań w książkach i innych źródłach. Obecnie często możliwe jest wykorzystanie elektronicznych baz danych do wykonywania zadań Shepardizing™.
Termin ten odnosi się do Shepard’s Citations, legalnego cytatora publikowanego od 1873 roku, pierwotnie w formie papierowej, a dziś w formie cyfrowej. Cytatorzy podają listę autorytetów, które powołują się na prawa i sprawy. Dzięki temu badacz może zobaczyć, kto jeszcze mówi o kwestii prawnej. Może również dostarczać ostrzeżenia ostrzegawcze, takie jak link do orzeczenia sądu unieważniającego prawo. Ponadto prawnicy mogą uznać Shepardizing™ za przydatne do identyfikacji dodatkowych źródeł do wykorzystania w swojej pracy.
Nie wszyscy adwokaci używają cytatów Sheparda w swoich badaniach, ale wielu to robi, a termin ten stał się ogólny, gdy używa się dowolnego cytatora do wyszukiwania odniesień do sprawy. W celu zbadania sprawy adwokat musi mieć informacje o dacie, miejscu i szczegółach sprawy, aby mogła je odpowiednio wyszukać w cytatorze i śledzić odpowiednie cytaty. Shepardizing™ może być długotrwałym procesem, a niektórzy prawnicy mogą delegować stażystów do prowadzenia podstawowych badań.
Szkoły prawnicze zazwyczaj uczą studentów, jak to zrobić, i udzielają wskazówek i wskazówek dotyczących Shepardizing™ skutecznie i skutecznie. Stażyści zdobędą cenne doświadczenie w kancelariach prawnych, w których przełożeni mogą im pomóc w badaniach. Może to dać szansę zapoznania się z różnymi rodzajami elektronicznych baz danych i sposobem ich działania, aby pomóc w szybkim wyszukiwaniu i identyfikowaniu najważniejszych cytatów i źródeł. Prawo może działać szybko, a prawnicy muszą mieć pewność, że mają aktualne informacje.
Oprócz tego, że jest przydatny do badania przypadków, Shepardizing™ może również pomóc prawnikom śledzić postępy w ich własnych sprawach. Mogą okresowo sprawdzać przypadki, aby sprawdzić, czy ktoś je cytuje. Pomoże to prawnikom w znalezieniu przydatnych stypendiów dotyczących spraw, o które kłócili się w sądzie. Ostrzeże również prawnika o sytuacji, w której sędzia kwestionuje lub uchyla decyzję w sprawie, co może skutkować koniecznością ponownego przedstawienia jej argumentów i dostarczenia nowych dowodów potwierdzających.