Sieć lokalna (LAN) łączy komputery znajdujące się w stosunkowo bliskiej odległości w celu udostępniania plików, drukarek, innych zasobów i dostępu online. Sieci LAN są używane w domu iw firmie i mogą być przewodowe lub bezprzewodowe. Ze względu na wszechobecne stosowanie akronimów, które stały się słowami wirtualnymi, wielu używa terminu „sieć LAN”, mimo że jest on zbędny. Dołączenie „sieci” do akronimu może przypominać nowym użytkownikom sieci, do czego odnosi się ten akronim. Ten artykuł będzie używał tego terminu, zwracając uwagę czytelnika, że poprawnym użyciem jest sieć LAN.
Sieć LAN pozwoli komputerom w domu lub biurze komunikować się ze sobą, przekazywać pliki, korzystać ze wspólnej bazy danych i współużytkować drukarkę lub faks, by wymienić kilka zalet. Konto internetowe o dużej szybkości może być również udostępniane w sieci LAN, aby zapewnić dostęp online do wszystkich komputerów podłączonych do sieci. Jak działa sieć LAN?
W architekturze sieciowej jeden komputer główny jest wyznaczony jako serwer, a wszystkie inne komputery nazywane są klientami. Serwer i klienci muszą być wszyscy połączeni z zewnętrznym koncentratorem, rodzajem skrzynki, która działa jako połączenie. Teraz, gdy komputery mają węzeł, przez który mogą działać, potrzebują policjanta ruchu drogowego, który będzie kierować ruchem. W ten sposób każdy koncentrator zawiera tak zwany router.
Aby kierować ruch w sieci LAN, każdy komputer w sieci musi mieć unikalny adres. Ten unikalny adres jest dostarczany przez kartę sieciową, zwykle instalowaną w każdym komputerze. Karta sieciowa nie tylko dostarcza unikalny adres, ale także używa języka lub protokołu do komunikowania się z koncentratorem/routerem. Koncentrator/router i karty sieciowe muszą mówić w tym samym języku lub być zgodne z tym samym protokołem sieciowym lub standardem, aby mogły działać.
Po zainstalowaniu koncentratora/routera i zainstalowanych wszystkich kartach sieciowych sieć LAN jest gotowa do skonfigurowania do użytku w celu udostępniania plików lub zasobów. Jeśli wymagany jest dostęp online, koncentrator/router musi być podłączony do szybkiego modemu. Alternatywnie można kupić szybki modem z wbudowanym koncentratorem i routerem.
Sieć LAN może być przewodowa lub bezprzewodowa. W przypadku konfigurowania sieci przewodowej wszystkie komputery muszą być podłączone do koncentratora/routera za pomocą okablowania Ethernet. Może to być drogie, jeśli okablowanie musi być prowadzone przez ściany lub sufity. Alternatywą jest bezprzewodowa sieć LAN, która komunikuje się za pomocą fal radiowych.
Przed zakupem urządzeń sieciowych należy zdecydować, czy sieć LAN będzie przewodowa czy bezprzewodowa. Karty sieci przewodowej są wyposażone w port Ethernet do okablowania, podczas gdy karty sieci bezprzewodowych i koncentratory/routery zawierają radia do wysyłania i odbierania transmisji radiowych.
Jeśli sieć LAN ma być bezprzewodowa, będzie działać przy użyciu zestawu standardów znanych jako IEEE 802.11. W ramach standardów 802.11 istnieją różne odmiany, a najnowszym jest 802.11n. Ten standard zastępuje starszy standard 802.11g, przy czym 802.11n jest szybszy i nadaje w szerszym zakresie.
Najrozsądniej jest zbudować bezprzewodową sieć LAN przy użyciu najnowszego standardu, aby zabezpieczyć tę inwestycję w przyszłości. Od wiosny 2009 oznacza to, że wszystkie urządzenia sieciowe powinny być kompatybilne ze standardem 802.11n. Karta sieciowa lub router, który obsługuje tylko starszy standard 802.11g, nie będzie działać w sieci 802.11n, chyba że koncentrator/router obsługuje protokoły 802.11g i 802.11n.
Opakowanie lub specyfikacje urządzeń sieci bezprzewodowej powinny jasno określać, które protokoły są obsługiwane. Niektóre urządzenia posiadają certyfikat Wi-Fi® wydany przez Wi-Fi Alliance, organizację odpowiedzialną za nadzorowanie standardów bezprzewodowych. Gwarantujemy, że produkty te są w pełni zgodne, po przejściu testów. Produkty, które nie posiadają certyfikatu, nadal będą wskazywać, które protokoły obsługują, i mogą być tańsze, ponieważ proces certyfikacji zwiększa koszt produktu. W przypadku konfigurowania biznesowej sieci LAN bardziej pożądane mogą być certyfikowane urządzenia sieciowe.