Siłownik gazowy to urządzenie pneumatyczne, które wykorzystuje ciśnienie gazu do poruszania tłokiem lub podobnym mechanizmem w celu zapewnienia ruchu uruchamiającego. Większość siłowników gazowych jest stosowana w branżach takich jak rafinacja ropy naftowej, gdzie gotowe dostawy gazu ziemnego są dostępne jako część procesu systemowego. Jednak niektóre warianty wykorzystują uwięzione źródło gazu w zastosowaniach takich jak tłumienie wybuchów. Siłowniki gazowe wykorzystują sam gaz jako motywator lub kombinację gazu i płynu hydraulicznego. Urządzenia te mogą, w zależności od konstrukcji i celu zastosowania, dostarczać wyjścia do uruchamiania liniowego lub obrotowego.
Siłowniki to urządzenia służące do zdalnej obsługi lub przełączania mechanizmu wtórnego. Są one zwykle używane w zastosowaniach, w których uruchamiany mechanizm znajduje się w dużej odległości od stanowisk personelu, gdzie zaangażowana jest duża liczba mechanizmów lub w środowiskach niebezpiecznych, które wykluczają bliskość operatora. Wszystkie siłowniki wymagają do działania źródła zasilania, a w przypadku siłownika gazowego jest to gaz pod wysokim ciśnieniem. Gaz jest używany do naciskania na tłok lub łopatkę, która w rezultacie porusza się. Ten ruch jest wykorzystywany do zapewnienia wymaganej aktywacji.
Większość siłowników gazowych stosuje się w systemach, w których w ramach normalnego procesu występuje gotowe zasilanie gazem pod wysokim ciśnieniem. Dobrym przykładem tego typu zastosowań jest przemysł rafinacji ropy naftowej i gazu ziemnego. W tych zastosowaniach siłowniki gazowe są szeroko stosowane jako aktywatory zaworów i maszyn procesowych, przy czym źródło uruchamiające gaz często jest pobierane bezpośrednio z linii, na której znajduje się zawór lub mechanizm. Charakter gazu pod wysokim ciśnieniem, często przekraczający 1,000 funtów na cal kwadratowy (PSI), sprawia, że siłownik gazowy jest jednym z silniejszych typów siłowników, którego wartości wyjściowe często przekraczają milion funtów. Te wysokie wartości mocy są zwykle potrzebne do obsługi zaworów w agresywnych systemach wysokociśnieniowych.
Ściśle mówiąc, siłownik gazowy wykorzystuje tylko gaz jako źródło zasilania. Termin ten jest jednak często stosowany do siłowników gazowych nad olejem. Urządzenia te wykorzystują źródło gazu pod wysokim ciśnieniem do sprężania oleju hydraulicznego, który jest następnie wykorzystywany do napędzania mechanizmu siłownika. Identyfikator służy również do opisania rodziny siłowników na gaz uwięziony stosowanych w systemach przeciwwybuchowych i przeciwpożarowych. Siłowniki te są urządzeniami o jednokrotnym cyklu pracy, które wykorzystują małą butlę z gazem do natychmiastowego rozłożenia tłumików w przypadku pożaru lub wybuchu.
Wyjścia siłowników gazowych mogą być dostarczane jako ruch liniowy lub obrotowy. Siłowniki tłokowe są używane do generowania prostych lub liniowych wyjść wyjściowych, podczas gdy siłowniki z skośnym jarzmem zapewniają ruch obrotowy. Siłowniki obrotowe są zwykle typu ćwierćobrotowego i służą do obsługi wysokociśnieniowych zaworów motylkowych.