Szklany tygiel to trwały i żaroodporny pojemnik używany do topienia szkła w piecu w celu tworzenia kawałków szkła poprzez odlewanie, dmuchanie i inne procesy. Urządzenia te są wykonane z materiałów ogniotrwałych, specjalistycznych cegieł, ceramiki i innych związków, które są w stanie wytrzymać ekstremalnie wysokie temperatury pieca. Są dostępne w różnych rozmiarach i wzorach do różnych zastosowań. Dla osób, które mają dostęp do odpowiednich surowców istnieje również możliwość wykonania tygla szklanego.
Tygiel wygląda trochę jak duża doniczka, a niektóre mogą mieć otwory w dnie do odlewania. Naczynie może wsunąć się pod tygiel, aby złapać krople, co stanowi potencjalny problem, jeśli urządzenie jest przeciążone lub problem występuje podczas topienia się szkła. Stopione szkło może uszkodzić piec, zwłaszcza jeśli pozwoli się na jego gromadzenie, a użytkownicy muszą zachować ostrożność, aby zapobiec rozlaniu podczas pracy ze szklanym tyglem.
Aby użyć tygla szklanego, operator ładuje go szkłem i wkłada do pieca, podnosząc temperaturę pieca do temperatury roboczej odpowiedniej dla rodzaju szkła. Piece szklarskie charakteryzują się ekstremalnie wysoką temperaturą i należy zachować ostrożność wokół tygla i pieca, aby uniknąć obrażeń. Gdy szkło topi się, szklarz może zacząć z nim pracować za pomocą narzędzi takich jak szczypce do tygla, aby bezpiecznie chwycić szklany tygiel z pewnej odległości.
Niektóre tygle szklane mają wyściółkę zapobiegającą przywieraniu. Takie wykładziny mogą wprowadzać zanieczyszczenia i nie mogą być stosowane w niektórych rodzajach procesów szklarskich, w których czystość ma kluczowe znaczenie dla integralności lub wyglądu szkła. W innych przypadkach szkło przykleja się do boków urządzenia, a operator będzie musiał je wyczyścić po użyciu, aby usunąć przyklejone szkło i przygotować je do następnego wypalania. Operatorzy również regularnie sprawdzają swoje szklane tygle pod kątem oznak pęknięć, wżerów i innych problemów, które mogą wpłynąć na ich wydajność.
Wybór tygla szklanego wymaga zastanowienia się nad rodzajem szkła, które będzie obsługiwane, wielkością pieca i rodzajami projektów. Instruktorzy i mentorzy mogą pomóc osobom w wyborze odpowiedniego tygla, jeśli nie są pewni, który produkt będzie najbardziej odpowiedni. W miarę zdobywania doświadczenia i umiejętności ludzie mogą skłaniać się ku konkretnej marce na podstawie swojego doświadczenia z nią i mogą gromadzić kolekcję tygli dla różnych potrzeb.