Skaningowa oftalmoskopia laserowa (SLO) to diagnostyczna technika obrazowania stosowana do badania tylnej części oka. Ten rodzaj badania oczu daje szczegółowe obrazy struktur z tyłu oka, takich jak siatkówka, nerw wzrokowy i naczynia krwionośne. Podczas skaningowej oftalmoskopii laserowej laser przesuwa się po tylnej części oka, a odbite światło jest wykorzystywane do tworzenia obrazu. Sekwencja obrazów może być wykorzystana do pokazania zmian zachodzących w oku w czasie rzeczywistym, a skany oka wykonane na różnych głębokościach mogą posłużyć do zbudowania trójwymiarowego obrazu.
Ze względu na jasność światła laserowego skaningowa oftalmoskopia laserowa zapewnia wyraźniejsze obrazy oka niż tradycyjna fotografia. Laser skanuje tył oka w tak zwanym wzorze rastrowym, przesuwając się od lewej do prawej i stopniowo przesuwając się w pionie, aby dokładnie odwzorować obszar. Rozmycie jest minimalizowane przez przepuszczanie odbitego światła przez otworek. Technika ta jest podobna do tej znanej jako konfokalna laserowa mikroskopia skaningowa, która służy do badania próbek biologicznych. Skaningowa oftalmoskopia laserowa jest nieco inna, ponieważ soczewka oka zajmuje miejsce soczewki obiektywu, która byłaby znaleziona w mikroskopie.
Lekarze mogą korzystać ze skaningowej oftalmoskopii laserowej, aby bardzo szczegółowo obejrzeć anatomię tylnej części oka, dzięki czemu można wykryć obszary subtelnych uszkodzeń. Mogą one przedstawiać wczesne objawy chorób, takich jak jaskra, stan, w którym wysokie ciśnienie wewnątrz oka uszkadza nerw wzrokowy i powoduje utratę wzroku. Jeśli zostanie wcześnie zdiagnozowana, leczenie może zapobiec progresji i uratować pozostałą wizję danej osoby.
Skaningowa oftalmoskopia laserowa jest czasami stosowana w połączeniu z dwoma procedurami diagnostycznymi oka znanymi jako zieleń indocyjaninowa (ICG) i angiografia fluoresceinowa. Testy te polegają na wstrzykiwaniu barwników do krwiobiegu. Barwnik fluoresceinowy świeci w odpowiedzi na światło w zakresie widzialnym, podczas gdy ICG świeci w świetle podczerwonym.
Zarówno fluoresceina, jak i barwniki ICG są przenoszone w krążeniu do naczyń krwionośnych z tyłu oka. Za pomocą skaningowej oftalmoskopii laserowej można obserwować i mierzyć czas potrzebny barwnikom na pokonanie określonej odległości przez naczynia krwionośne oka. Umożliwia to lekarzom ocenę przepływu krwi w siatkówce i znajdującej się pod nią tkance naczyniówkowej, pomagając im w diagnozowaniu chorób oczu, takich jak retinopatia cukrzycowa lub zwyrodnienie plamki żółtej. W retinopatii cukrzycowej uszkodzone naczynia krwionośne rozwijają się w oczach pacjentów z cukrzycą i konieczna może być chirurgia laserowa. Zwyrodnienie plamki żółtej, które jest związane ze starzeniem się, wiąże się z utratą szczegółowego widzenia i nie ma skutecznego leczenia najczęstszej postaci tej choroby.