Istnieje wiele różnych możliwych powiązań między chirurgią plastyczną a samooceną. Niektóre są pozytywne, podczas gdy inne mogą być bardziej szkodliwe, w zależności od osobowości danej osoby i celów dla jej ciała. Jednym z najczęstszych powiązań między chirurgią plastyczną a poczuciem własnej wartości jest to, że ludzie często zgłaszają, że czują się lepiej po przejściu operacji i doświadczają wzrostu poziomu poczucia własnej wartości, którego doświadczają. Po drugiej stronie medalu jest jednak możliwe, że osoby o niskiej samoocenie częściej szukają chirurgii plastycznej, która była sposobem na naprawienie ich postrzeganych wad, które mogą nawet nie wymagać korekty; w niektórych przypadkach może to przekształcić się w rodzaj uzależnienia skutkującego wieloma procedurami.
Chirurgia plastyczna pozwala osobom zmienić swój wygląd; typowe zabiegi obejmują lifting twarzy, liposukcję lub powiększanie piersi, żeby wymienić tylko kilka. Korekcja nosa, mająca na celu wyprostowanie lub zmniejszenie rozmiaru nosa, to kolejna częsta procedura chirurgiczna. Operacje wykonywane po prostu ze względów kosmetycznych są często określane jako chirurgia plastyczna, a nie chirurgia plastyczna, ponieważ chirurgia plastyczna może obejmować inne rodzaje, takie jak na przykład chirurgia rekonstrukcyjna po urazie lub oparzeniu. Ten rodzaj operacji jest często skorelowany ze wzrostem poczucia własnej wartości.
Ogólnie rzecz biorąc, chirurgia plastyczna i samoocena są ze sobą pozytywnie skorelowane, co oznacza, że osoby, które przeszły planowe zabiegi kosmetyczne, często zgłaszają wyższy poziom poczucia własnej wartości po zabiegu. Może to być jednak śliskie zbocze, ponieważ niektórzy ludzie zaczną wtedy dostrzegać dodatkowe problemy lub obszary do naprawienia i będą mieli obsesję na punkcie dalszych operacji plastycznych. Osoby z naprawdę niską samooceną mogą uznać, że żadna ilość operacji plastycznych nie poprawi ich samopoczucia, a bardziej pomocna może być terapia rozmowa z psychologiem.
Dzieje się tak, ponieważ, jak wspomniano powyżej, niektóre osoby o bardzo niskiej samoocenie są bardziej narażone na operację plastyczną. Zwłaszcza nastolatki coraz częściej poddają się operacjom plastycznym, mając nadzieję, że dzięki temu będą lepiej dopasowywać się do swoich rówieśników. Niektórzy chirurdzy plastyczni odmówią wykonania zabiegów na nastolatkach, ponieważ ich ciała nie są w pełni rozwinięte, wciąż rosną i zmieniają się, ale także dlatego, że zdają sobie sprawę, że poczucie własnej wartości nie jest zazwyczaj wynikiem samej operacji. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie, którzy chcą poddać się operacji plastycznej w celu dokonania określonej zmiany w części ciała, co do której są skrępowani, przekonają się, że zwiększa to ich samoocenę; jednak ci, którzy chcą zmienić to, kim są, prawdopodobnie nigdy nie będą usatysfakcjonowani.