Fotokoagulacja laserowa to zabieg chirurgiczny stosowany w celu radzenia sobie z wyciekiem z uszkodzonej plamki lub pękniętego naczynia krwionośnego. Proces wykorzystuje laser, który powoduje koagulację i uszczelnienie tkanki wokół miejsca wycieku. Takie podejście do odbudowy oka jest pomocne w leczeniu wielu różnych chorób oczu, zwłaszcza zwyrodnienia plamki żółtej i różnego rodzaju problemów z siatkówką.
W przypadku leczenia chorób oczu, procedura wykorzystuje sprzęt do trenowania skoncentrowanego lasera w precyzyjnym miejscu, w którym ma miejsce przeciek. Gdy energia świetlna zamienia się w ciepło, skoncentrowana wiązka uszczelnia pęknięcie, umożliwiając częściową lub całkowitą naprawę uszkodzenia i przywrócenie przynajmniej części ostrości wzroku. W przeciwieństwie do innych metod kauteryzacji pęknięć, fotokoagulacja laserowa pozostawia mniej blizny, co również pomaga w utrzymaniu bardziej sprawiedliwego widzenia.
Wraz z retinopatią cukrzycową i zwyrodnieniem plamki, fotokoagulacją laserową można leczyć inne rodzaje chorób oczu. Jaskra i niedokrwienie siatkówki to dwa przykłady. Ta procedura może być również skuteczna w korygowaniu problemu, który czasami pojawia się w wyniku operacji zaćmy, znanej jako zmętnienie torebki tylnej. Zastosowanie fotokoagulacji laserowej pomaga usunąć elementy zaciemniające widzenie i poprawić wyniki uzyskane z leczenia zaćmy.
Jedną z innych zalet fotokoagulacji laserowej jest to, że leczenie jest często prowadzone w warunkach ambulatoryjnych. Dla osób cierpiących na uszkodzone naczynia krwionośne siatkówki lub jakąś formę retinopatii cukrzycowej takie podejście do opieki medycznej oznacza szybszy czas powrotu do zdrowia, a w niektórych przypadkach lepsze wyniki niż było to możliwe w przypadku starszych metod. Oprócz skrócenia czasu rekonwalescencji pacjent może również odczuwać mniejszy ból podczas samego leczenia oraz w okresie pooperacyjnym.
Istnieje kilka potencjalnych skutków ubocznych związanych z fotokoagulacją laserową. W większości skutki uboczne występują rzadko i są tylko tymczasowe. W rzadkich przypadkach pacjent może doświadczyć pewnej utraty widzenia peryferyjnego. Niektórzy pacjenci zauważyli spadek zdolności rozpoznawania niektórych kolorów. Może nastąpić trwałe ograniczenie zdolności widzenia w nocy. Istnieje również niewielka szansa, że zabieg doprowadzi do krwotoku do oka, który może prowadzić do częściowej utraty wzroku. Pacjenci, którzy zauważą jakiekolwiek skutki uboczne w okresie rekonwalescencji, powinni je natychmiast zgłosić, aby można było je ocenić i podjąć odpowiednie działania.