Urazowe uszkodzenie głowy odnosi się do urazu lub uszkodzenia dowolnej części czaszki, skóry głowy lub mózgu. Zazwyczaj uraz głowy może mieć zakres od łagodnego do katastrofalnego urazu mózgu. Urazowe urazy głowy mogą na ogół być otwarte lub zamknięte. Otwarty uraz głowy jest również nazywany urazem penetrującym. Zwykle otwarty uraz głowy występuje, gdy osoba zostaje uderzona w głowę czymś, co rozbija czaszkę i powoduje wejście do mózgu. Przykładem może być przejście przez przednią szybę lub odniesienie rany postrzałowej.
Ogólnie rzecz biorąc, zamknięty urazowy uraz głowy odnosi się do otrzymania ostrego ciosu lub uderzenia w głowę po uderzeniu w przedmiot. Różni się to od otwartego urazu głowy, ponieważ nie pęka ani nie rozbija czaszki. Zarówno otwarte, jak i zamknięte urazy głowy mogą spowodować wstrząs mózgu. Wstrząśnienie mózgu odnosi się do drżenia mózgu, zwykle z powodu urazu. Innym mniej poważnym urazowym uszkodzeniem mózgu jest stłuczenie. Odnosi się to do siniaka na mózgu.
Na szczęście z milionów urazów głowy, które zdarzają się co roku, większość nie zagraża życiu. Czaszka zapewnia znaczną ochronę mózgu i chociaż uraz głowy może powodować silny ból, mózg zwykle pozostaje chroniony i nieuszkodzony. Najczęstsze przyczyny urazowego urazu głowy to upadki, wypadki samochodowe i urazy sportowe. Chociaż wiele urazów głowy nie jest ciężkich, niektóre przypadki urazów głowy mogą powodować paraliż, drgawki lub śpiączkę.
Typowe leczenie urazowego urazu głowy rozpoczyna się od uważnego monitorowania pacjenta. Pacjenta z urazem głowy należy obserwować pod kątem nadmiernej senności, nienormalnego zachowania i nasilenia bólu głowy lub szyi. Ponadto pacjent powinien być monitorowany pod kątem wymiotów i utraty przytomności. Jeśli pacjent wykazuje te objawy, potrzebuje natychmiastowej interwencji medycznej. Jeśli wymioty wystąpią przed przybyciem pomocy w nagłych wypadkach, pacjent powinien być przewrócony na bok, aby zapobiec zassaniu materiału wymiocin do płuc.
Czasami uraz głowy może spowodować pęknięcie czaszki. Jeśli pacjent dozna złamania czaszki, nigdy nie należy wywierać bezpośredniego ucisku na to miejsce. Ponadto nigdy nie powinno się usuwać jakiegokolwiek materiału lub szczątków z rannego obszaru. Manipulując raną, ciała obce mogą dalej przenikać do mózgu. W przypadku złamania czaszki należy zasięgnąć pomocy medycznej. W przypadku mniej poważnych, bezobjawowych urazów głowy pacjent może uzyskać ulgę za pomocą dostępnego bez recepty środka przeciwbólowego.