Fałd skórny to miara podskórnej tkanki tłuszczowej i skóry uzyskana z kilku miejsc na ciele za pomocą suwmiarki tkanki tłuszczowej w celu określenia składu ciała. Suwmiarka, która jest ręcznym przyrządem używanym przez pracowników służby zdrowia do pomiaru tłuszczu zgromadzonego pod skórą, szczypie fałd skóry i tłuszcz z każdego z tych z góry określonych miejsc. Pomiar w milimetrach z każdego ściągniętego miejsca jest następnie podłączany do wzoru, aby obliczyć procent tkanki tłuszczowej danej osoby. Z czasem test fałdu skórnego może być wiarygodnym wskaźnikiem zmian w składzie ciała dla osób, które chcą schudnąć i/lub zbudować mięśnie.
Opracowany w latach 1970. XX wieku jako prosty i niedrogi sposób analizy tkanki tłuszczowej, test fałdów skórnych opiera się na równaniu, które uwzględnia pomiary suwmiarki w milimetrach wraz z wagą i wiekiem oraz pozwala na oszacowanie procentowej zawartości tkanki tłuszczowej. Ponieważ miernik tkanki tłuszczowej nie może mierzyć tłuszczu trzewnego lub tłuszczu przechowywanego głęboko w narządach, nie jest w 100% dokładny w ocenie składu ciała. Jeśli jednak jest stosowany w regularnych odstępach czasu, może mierzyć zmiany tkanki tłuszczowej w czasie z rozsądną dokładnością, pod warunkiem, że za każdym razem ta sama osoba wykonuje test. Inną zmienną, która może wpływać na wiarygodność pomiarów fałdów skórnych, jest to, czy osoba podająca test szczypie dokładnie te same miejsca przy stałym nacisku, ponieważ błąd ludzki może zniweczyć wyniki.
Fałdy skórne można pobrać z wielu różnych miejsc, w zależności od użytej formuły. Najczęściej pomiary te są uzyskiwane z trzech do siedmiu miejsc na ciele. Na przykład przy stosowaniu formuły Jacksona-Pollocka pomiary fałdów skórnych wykonuje się w tricepsie, klatce piersiowej w pobliżu pachy, boku klatki piersiowej, plecach na dole łopatki, brzuchu, górnej części kości biodrowej i przód uda. W każdym miejscu szczyptę należy wykonać pionowo, poziomo lub ukośnie. Na przykład ucisk w jamie brzusznej należy mierzyć pionowo, palcami szczypiącymi do wewnątrz na pionowym fałdzie skóry i tłuszczu, podczas gdy uszczypnięcie w kości biodrowej należy mierzyć po przekątnej.
Osoba przeprowadzająca test fałdu skórnego powinna zacząć od znalezienia określonego miejsca na każdej części ciała, która ma zostać zmierzona. W tricepsie to miejsce znajduje się z tyłu ramienia, w połowie odległości między barkiem a łokciem. Mierzone miejsce powinno znajdować się w zrelaksowanej i neutralnej pozycji; w takim przypadku ramię powinno zwisać luźno z boku. Po zlokalizowaniu miejsca tester powinien wbić kciuk i pierwsze dwa palce jak pazur w tył ramienia, wyczuwając mięsień tricepsa.
Następnie powinien zebrać pionowy fałd skóry i tłuszczu, mocno ściskając tkankę, jednocześnie lekko nią poruszając, aby oddzielić ją od mięśnia pod spodem. Trzymając zaciski w drugiej ręce i trzymając górną lub odwróconą rękojeść, powinien ścisnąć zebrany fałd zaciskami tuż pod palcami po obu stronach i zanotować pomiar w milimetrach. Każde miejsce powinno być mierzone dwukrotnie, a średnia powinna być rejestrowana pod kątem dokładności. Po zmierzeniu każdej witryny na ciele wyniki można podłączyć do kalkulatora internetowego, który można znaleźć bezpłatnie na różnych stronach internetowych, aby uzyskać oszacowanie procentowej zawartości tkanki tłuszczowej danej osoby.