Sklep agencyjny to miejsce pracy, w którym mogą być obecni zarówno pracownicy związkowi, jak i niezwiązkowi, a pracownicy niezwiązkowi są zobowiązani do uiszczenia opłaty, aby zrekompensować związkowi reprezentowanie ich interesów. Zakłada się, że w zakładach pracy, w których działa związek, osoby nie należące do związku otrzymują świadczenia i mogą być uważane za freeloaderów, jeśli nie wypłacają związkowi rekompensat. Opłaty uiszczane przez pracowników niezrzeszonych są znane jako opłaty agencyjne i są ustalane przez związek podczas rokowań zbiorowych z pracodawcą.
Nie we wszystkich regionach dozwolone są sklepy agencyjne. W krajach, w których taka praktyka nie jest legalna, miejsca pracy mogą obejść prawo, stosując tak zwany „przepis dotyczący sprawiedliwego udziału”. Przepis ten jest podobny do opłat ustalanych w sklepie agencyjnym, ale ma bardziej ograniczony zakres. Podobnie jak opłata agencyjna, ma ona na celu skłonienie pracowników, którzy nie należą do związku do opłacania rokowań zbiorowych i innych działań związkowych, które zapewniają świadczenia.
Niektóre zakłady pracy faworyzują model sklepu agencyjnego, ponieważ teoretycznie pozwala on pracownikom wybrać, czy chcą przynależeć do związku, w przeciwieństwie do zamkniętego sklepu, w którym każdy musi wstąpić do związku, aby pracować. Pracodawcy twierdzą, że zmuszanie ludzi do przyłączenia się do związku w celu poszukiwania pracy nie jest w porządku. Jeśli alternatywą jest brak uzwiązkowienia lub zaciekłe spory o uzwiązkowienie, związki mogą zaakceptować sklep agencyjny jako kompromis. Pozwala im opowiadać się za pracownikami, nie płacąc zasadniczo za pracowników niezrzeszonych.
Prawo pracy jest złożone, a przepisy dotyczące roli związków zawodowych w miejscu pracy mogą stać się dość bizantyjskie, w zależności od kraju. Prawo zezwala na wiele różnych mieszanek pracowników związkowych i niezrzeszonych w celu umożliwienia pracownikom większej swobody i samostanowienia. Niektóre związki uważają, że te przepisy podważają siłę związku, ponieważ siła związków polega na reprezentowaniu jak największej liczby pracowników.
Pracownicy w sklepie agencyjnym będą mieli możliwość wstąpienia do związku, jeśli sobie tego życzą. Pracownicy mogą chcieć dokładnie rozważyć koszty i korzyści. Przystąpienie do związku wiąże się ze składkami, ale wiąże się również z większymi świadczeniami pracowniczymi i może przyczynić się do wzmocnienia związku w negocjacjach dla pracowników. Z drugiej strony osoby w miejscu pracy przez krótki okres czasu mogą nie otrzymywać wystarczających korzyści z członkostwa w związku, aby opłacało się przystąpienie do związku.