Twister językowy to seria słów lub dłuższy fragment, taki jak wiersz, skonstruowany tak, aby bardzo trudno było go poprawnie wymówić. Twistery językowe są używane do tworzenia humoru poprzez rzucanie wyzwania komuś, aby powtarzał je bardzo szybko i słuchanie zabawnych wyników, a także przez mówców publicznych i uczniów języka mowy, aby zwiększyć zwinność werbalną. Łamigłówki językowe są również przydatne w zrozumieniu, w jaki sposób przetwarzamy język: zostały wykorzystane w badaniach naukowych, aby uzasadnić twierdzenie, że ciche czytanie wymaga artykulacji. Okazuje się, że istnieją pewne sekwencje dźwiękowe, które trudno zmieniać ze względu na zmieniające się pozycje w ustach i/lub słuchowe sprzężenie zwrotne podobieństw dźwięków, na których skupiają się łamańce językowe. Czasami wygląd wizualny słów jest dodatkowym czynnikiem.
Przejście od pojedynczego dźwięku do mieszanki lub digrafu. Przełączanie między /s/ i /sh/ jest dość trudne, więc znajdziesz wiele łamań języka, które grają w tej kombinacji dźwięków: Ona sprzedaje muszle nad brzegiem morza. i szósta owca szóstego szejka jest chora. W poniższym łamaczu językowym widzimy przejście między /k/ a dwoma mieszankami: /kr/ i /kl/: Jak można wepchnąć małże w czystą śmietankę?
Zmieniono kolejność. Kolejna trudna zmiana występuje, gdy dwa słowa przedstawiają te same dźwięki w odwrotnej kolejności. Zestawienie tych słów w łamaczu językowym oznacza, że wciąż słyszymy dźwiękowe sprzężenie zwrotne i doświadczamy pamięci mięśniowej wypowiadania pierwszego dźwięku podczas czytania drugiego, co powoduje zamieszanie. Oto przykład: bystry krytyk krykieta. Oba słowa mają mieszankę /kr/ i pojedynczą spółgłoskę /k/ i /t/, ale w krykiecie pojawiają się /kr/, /k/, a następnie /t/; natomiast w krytyce pojawiają się /kr/, /t/, potem /k/.
Podobny, ale inny. Inną trudną sytuacją w wymowie jest zamienianie słów, które są idealnymi rymami — to znaczy, że tylko początkowy dźwięk jest inny — lub słowami, w których tylko końcowy dźwięk jest inny. Być może to właśnie rozróżnianie różnic pomimo podobieństw powoduje komplikacje w tych łamaczach językowych. Ten łamacz języka pokazuje obie sytuacje:
Denise widzi runo,
Denise widzi pchły.
Przynajmniej Denise mogła kichać
i karmić i zamrażać pchły.
Homofony. Homofony to słowa, które brzmią tak samo, ale są inaczej pisane, a rozpoznawanie słowa, które wygląda inaczej, ale brzmi tak samo jak słowo, które już powiedzieliśmy, wydaje się zwiększać złożoność wymowy. Poniższy łamacz języka przypisywany jest Billowi Watersonowi w kreskówce „Calvin i Hobbes” i pokazuje zarówno homofony, jak i doskonałe rymy:
Ile tablic
Czy Mongołowie mogliby gromadzić?
Jeśli skarby Mongołów się znudzą?
Różne kombinacje. Poniższy łamacz języka wykorzystuje słowa, które są homofonami; przesunięcie początkowych mieszanek /st/, /sh/ i /ch/; i doskonałe rymy w jedenastu słowach: Jeśli Stu żuje buty, czy Stu powinien wybrać te, które żuje?