Zgodnie z praktykami rachunkowości korporacyjnej skumulowany dochód definiuje się jako zysk, który jest utrzymywany, a nie rozdzielany między akcjonariuszy w formie dywidend. Posiadanie takich zysków służy posiadaniu środków finansowych na realizację interesów biznesowych, dokonywanie inwestycji, wspieranie prac badawczo-rozwojowych oraz nabywanie aktywów poprzez nakłady inwestycyjne. Bilans korporacji rejestruje skumulowany dochód jako pozycję pod kapitałem własnym. Co więcej, skumulowany dochód może być również wykorzystany do spłaty zadłużenia korporacji zaciągniętej w wyniku zaciągania pożyczek. Ponieważ nie jest rozdzielany, taki zatrzymany dochód nie jest zwykle opodatkowany, o ile jest przeznaczony na uzasadnione wydatki biznesowe.
Innym terminem używanym w odniesieniu do skumulowanego dochodu jest podzielony zysk zatrzymany. Gdy zgromadzony dochód zostanie odłożony na określony cel, księgowi będą odnosić się do tego dochodu jako takiego. Na przykład, jeśli korporacja zdecyduje się zbudować nowy ośrodek badawczy, zwykle ustala budżet na ukończenie projektu i przywłaszcza wymagane fundusze. Po zakończeniu projektu, jeśli łączne wydatki mieszczą się w ustalonym budżecie, księgowi zwrócą środki z powrotem w odpowiedniej kategorii zysków zatrzymanych w bilansie. Takie dochody nigdy nie są redystrybuowane do akcjonariuszy w żadnych okolicznościach.
Niektóre kraje zezwalają organizacjom non-profit i pozarządowym działającym z darowizn na przechowywanie skumulowanych dochodów, które nie są wykorzystywane na cele charytatywne. Przepisy zwykle wymagają odłożenia określonej kwoty funduszy na ten cel, jeśli organizacja nie przeznacza określonego procentu swoich dochodów na cele charytatywne. Podobnie jak w przypadku korporacji, ten dochód jest odkładany na przyszłe zastosowania biznesowe, a nawet cele charytatywne. Jednak w przeciwieństwie do korporacji organizacje non-profit czasami muszą określić, w jaki sposób zostaną wykorzystane fundusze i zwykle mają limit czasu, w którym mogą być przechowywane. Niespełnienie tego warunku może skutkować przeprowadzeniem przez organy regulacyjne audytu finansów organizacji.
Organizacje zaangażowane w działalność charytatywną mogą również gromadzić niewielką część swoich dochodów i odkładać je specjalnie na cele biznesowe lub inwestycje. Fundusze te często nie mają ograniczeń co do tego, jak długo organizacja charytatywna może je przechowywać. Cały skumulowany dochód powyżej tego niewielkiego procentu zwykle podlega wyżej wymienionym wytycznym, jeśli nie jest wykorzystywany na cele charytatywne w roku, w którym został otrzymany. Jednak przepisy różnią się znacznie między narodami dla organizacji charytatywnych, podczas gdy są zwykle spójne dla korporacji.