Skurcz połowiczny to niekontrolowany skurcz lub drganie mięśni po jednej stronie twarzy. Jest uważane za zaburzenie nerwowo-mięśniowe, które może wynikać z urazu twarzy, ucisku nerwów, raka lub choroby podstawowej, takiej jak stwardnienie rozsiane. Połowiczny skurcz twarzy zwykle zaczyna się w izolowanym obszarze, takim jak powieka, i z czasem rozprzestrzenia się po jednej stronie twarzy, jeśli nie jest leczony. Lekarze mogą przepisać środki zwiotczające mięśnie, wstrzyknąć do mięśni toksynę botulinową lub przeprowadzić inwazyjną operację w celu zmniejszenia nacisku na nerwy twarzowe. Osoby, które otrzymują leczenie, zwykle natychmiast ustępują niektórym lub wszystkim objawom, chociaż wielu pacjentów wymaga ciągłego leczenia, aby stłumić nawracające skurcze.
Większość przypadków połowicznych skurczów twarzy powstaje, gdy naczynia krwionośne są dociskane do nerwów twarzowych. Może to zarówno wpływać na funkcjonalność nerwu, jak i powodować jego sporadyczne skurcze. Skurcz połowiczny może przydarzyć się każdemu, chociaż najczęściej występuje u osób starszych i tych, którzy doznali urazu twarzy, głowy lub pnia mózgu. Czasami guz może uciskać nerw twarzowy i prowadzić do skurczów. Osoby z pewnymi zaburzeniami neurologicznymi, takimi jak stwardnienie rozsiane, są również podatne na drgawki i tiki, które mogą lub nie ograniczać się do twarzy.
Połowiczny skurcz twarzy zwykle zaczyna się w jednym mięśniu, najczęściej w powiece. Może powodować nieregularne drganie i nieprzewidywalne zamykanie oka. Z czasem może rozprzestrzenić się po twarzy, ostatecznie wpływając na mięśnie kontrolujące ruch ust. Wiele osób cierpiących na postępujące skurcze twarzy cierpi na częste tiki, które znacznie upośledzają mowę i wzrok.
Wyszkolony lekarz zwykle łatwo rozpoznaje skurcz twarzy, chociaż może być trudniej zdiagnozować przyczynę. Lekarz może użyć urządzenia do rezonansu magnetycznego, aby sprawdzić guzy lub inne widoczne nieprawidłowości oraz elektromiogramu, aby odkryć inne problemy neurologiczne. Elektromiogram to mała, precyzyjna igła, którą wprowadza się do mięśnia twarzy, aby zarejestrować aktywność elektryczną i zidentyfikować nieregularne skurcze.
Leczenie nawracającego skurczu twarzy może przybrać formę leków doustnych na receptę, zastrzyków z toksyny botulinowej lub zabiegu chirurgicznego. Osoby z łagodnymi lub rzadkimi skurczami mogą odnieść korzyści z przyjmowania środków zwiotczających mięśnie, chociaż lekarze ostrzegają przed długotrwałym stosowaniem tych potencjalnie uzależniających leków. Większość osób otrzymuje miejscowe zastrzyki z toksyny botulinowej, aby skutecznie sparaliżować mięśnie na okres do ośmiu miesięcy. Jeśli leki i zastrzyki są nieskuteczne lub skurcze są poważnie wyniszczające, pacjent może wymagać poddania się zabiegowi chirurgicznemu znanemu jako dekompresja mikronaczyniowa, aby przesunąć naczynia krwionośne i zmniejszyć nacisk na nerw twarzowy.