Slalom to impreza narciarstwa alpejskiego, która sprawdza zwinność narciarza i umiejętność wykonywania ciasnych zakrętów wokół bramek. Prędkość slalomu jest mniejsza niż w wyścigach zjazdowych, a liczba bramek waha się od 55-75 bramek w zawodach mężczyzn do 40-60 bramek w zawodach kobiet. Slalom to najkrótsza trasa narciarska, na której nie ma tras treningowych, a narciarze mają do dyspozycji dwie trasy. Zwycięzca ma najniższy łączny czas z dwóch przejazdów. Dyskwalifikacja następuje, jeśli narciarz nie trafi w bramkę.
Slalom gigant jest pod wieloma względami podobny do slalomu, ale łączna liczba bramek jest zwykle mniejsza. Oznacza to, że narciarze muszą pokonywać mniej bramek, około 50 dla mężczyzn i jeszcze mniej dla kobiet. Punktacja w slalomie gigancie jest w przybliżeniu identyczna. Narciarze otrzymują dwa przejazdy z łącznym wynikiem. Najniższy czas wygrywa wyścig. Narciarze nie mogą trenować w slalomie gigancie, więc kiedy pierwszy raz jeżdżą na nartach, faktycznie biorą udział w zawodach.
Ze względu na mniejszą liczbę bramek, bramy są rozstawione szerzej, około 32.8 metrów od siebie. W przeciwieństwie do wyścigów zjazdowych lub Super G, które łączą dyscypliny slalomu i zjazdu, prędkość jest znacznie mniejsza, aby móc poruszać się po wielu zmianach kierunku potrzebnych do pokonania każdej bramki. Nie oznacza to, że prędkość dla przeciętnego nie-narciarza byłaby uważana za małą. Zaawansowany technicznie narciarz może jeździć na nartach z prędkością około 10 mil na godzinę (45 km/h). Szersze i mniej bramek sprawia, że slalom gigant jest szybszy niż zawody slalomowe.
Prędkość musi być temperowana z pełną dokładnością podczas toczenia i zmiany kierunku. Najszybszym sposobem na przegranie w zawodach jest ominięcie bramki, a mimo tego, że bramki są dalej od siebie, nowicjusz, a nawet profesjonalny narciarz, nadal łatwo je przegapić. Tempo musi być odpowiednie, aby zachować prędkość podczas wykonywania każdej bramki, a narciarze muszą regenerować się po każdej zmianie kierunku, aby być gotowym na następną bramkę, nadal jeżdżąc szybko.
Europejczycy zdominowali wiele imprez w narciarstwie alpejskim, a slalom gigant nie jest wyjątkiem. Narciarze z Norwegii, Austrii, Włoch, Francji i Szwajcarii zazwyczaj zdobywają złote medale w zawodach olimpijskich i mistrzostw świata. Kilku Amerykanów zrobiło dla siebie miejsce, zdobywając medale w tym wydarzeniu. Bode Miller zdobył imponujące Srebro na Igrzyskach Olimpijskich 2002 w Salt Lake City, ale nie spełnił wysokich oczekiwań co do jego występu w 2006 roku.
Niektórzy z najlepszych narciarzy w slalomie gigancie pochodzą z Włoch. Na szczególną uwagę zasługuje Deborah Compangnoni, która zdobyła złote medale olimpijskie w slalomie gigancie w 1994 i 1998, a także zdobyła złote medale na Mistrzostwach Świata w 1996 i 1997. Alberto Tomba, niezwykle popularny we Włoszech, dorównał Compangnoniemu, wygrywając back-to-back Golds w 1988 i 1992 roku. Zdobył także Golds w 1996 roku Mistrzostw Świata zarówno w slalomie, jak iw slalomie gigancie.