Narciarstwo wodne to sport rekreacyjny uprawiany w jeziorach, rzekach, a rzadziej w oceanie. Narciarz jest ciągnięty za motorówką za pomocą liny narciarskiej, zjeżdżając po wodzie na jednej lub dwóch nartach. Początkujący zazwyczaj uczą się na nartach podwójnych, a następnie przechodzą na narty pojedyncze.
Narty wodne mają gumowane wiązania, które utrzymują stopy na miejscu. Zestaw podwójnych nart ma tylko jedno wiązanie na każdej narcie, ale jeśli jeden z podwójnych nart jest opcjonalnie używany jako pojedyncza narta, będzie wyposażony w dwa wiązania. W przeciwieństwie do pozycji deskorolki, w której stopa prowadząca jest ustawiona prosto, a stopa tylna ustawiona pod kątem, wiązania na jednej narcie są skierowane na wprost. Palce wskazują przedni czubek narty, jedna stopa bezpośrednio za drugą. Narciarstwo wodne wymaga dobrego wyczucia równowagi.
Aby jak najlepiej uprawiać jazdę na nartach wodnych, narty muszą mieć odpowiednią długość do budowy narciarza. Ogólnie rzecz biorąc, narty wodne są około trzy razy szersze niż narty śnieżne i są wykonane z kompozytów z włókna szklanego. Niektórzy długoletni entuzjaści z lat 1970. i wcześniej mogą nadal mieć drewniane narty wodne schowane w garażu lub łodzi.
Dolny kontur nart wodnych ma duży wpływ na zachowanie nart. Lekko wklęsłe dno to standard. Narty wyczynowe często mają głębokie wklęsłe dno, które reagują znacznie szybciej, wbijają się w wodę i rzucają przyjemny spray, gdy narciarz pochyla się do łodzi lub od niej oddala.
Narciarstwo wodne wymaga od narciarza założenia urządzenia do pływania, znanego jako kamizelka narciarska. Niektórzy narciarze wodni wolą również nosić rękawice narciarskie, aby utrzymać lepszy chwyt na uchwycie liny. Narciarz wchodzi do wody i po umieszczeniu stóp w wiązaniach narciarskich wyrzuca rączkę liny. Nylonowa lina narciarska jest mocowana za pomocą karabińczyka do kabłąka z tyłu łodzi.
Liny narciarskie są różnej długości, z krótszymi linami używanymi przez bardziej zaawansowanych narciarzy. Jeśli lina jest za długa, na zakrętach jest zbyt duży luz. Lina może mieć podwójny lub pojedynczy uchwyt.
Łódka, która będzie holować narciarza, powoli odpływa, dopóki lina nie zostanie nauczona. Narciarz musi balansować w wodzie, „siedząc” na grzbiecie nart(y) w pozycji przysiadu, z wyciągniętymi rękami, trzymając się uchwytu liny. Narty lub narty muszą być trzymane przed narciarzem tak, aby czubki wystawały z wody. Kiedy jest gotowy, narciarz często woła: Hit it! i łódź przyspiesza z pełną prędkością, aby poderwać narciarza. Gdy narciarz wstanie całkowicie, wodniak wycofuje przepustnicę do prędkości przelotowej.
Wszystkie łodzie rzucają kilwater lub ścieżkę wzburzonej wody za śmigłem. Narciarstwo wodne zwykle polega na jeździe w przód i w tył po kilwaterze. Niektóre narty wodne mają mały otwór z tyłu, przez który wyrzuca się wysoki strumień wody, znany jako „ogon koguta”. Ogony koguta sprawiają, że jazda na nartach wodnych jest bardzo efektowna.
Podczas jazdy na nartach wodnych narciarz może używać sygnałów ręcznych do komunikowania się z ludźmi na łodzi. Kciuk w dół oznacza, że narciarz chce zwolnić, a kciuk w górę oznacza potrzebę przyspieszenia. Kiedy narciarz upada lub spada, czerwona flaga musi być trzymana w łodzi, dopóki narciarz i lina nie zostaną odzyskane. Ma to na celu ostrzeżenie innych żeglarzy znajdujących się w pobliżu, aby trzymali się z dala. Dlatego narty wodne wymagają co najmniej trzech osób: kierowcy łodzi, chorążego, którego zadaniem jest nieustanne pilnowanie narciarza wodnego oraz narciarza.
Narciarstwo wodne to bardzo popularne zajęcie, stworzone w 1922 roku przez Ralpha Samuelsona z Minnesoty. Dzisiaj narciarstwo slalomowe, wodolot i wakeskating to dodatkowe sporty związane z nartami wodnymi.