Śliwka plażowa lub Prunus maritima to krzew liściasty z rodziny śliw. Pochodzi z Ameryki Północnej, gdzie rośnie wzdłuż wybrzeża Atlantyku. Wydmy są naturalnym siedliskiem śliwki plażowej, a kwitnące rośliny są czasami do połowy zakopane w piasku. Rośliny te rosną wzdłuż wybrzeża od Maine do Maryland. Śliwka plażowa jest uważana za zagrożoną w Maine, gdzie traci siedlisko z powodu intensywnego komercyjnego rozwoju wybrzeża.
Rośliny śliwki plażowej dobrze się rozwijają w jasnym słońcu i piaszczystej glebie z dobrym drenażem. Zwykle rozprzestrzeniają się za pomocą odrostów podziemnych, ale czasami zwiększają się przez korzenie palowe, w zależności od rodzaju gleby. Śliwki plażowe są powszechnie używane do stabilizacji nadmorskich wydm i kontroli erozji ze względu na ich głębokie, rozłożyste systemy korzeniowe. Chociaż pochodzą z wybrzeża morskiego, rośliny te mogą również dobrze sobie radzić, gdy są uprawiane w głębi lądu, na dobrze przepuszczalnej glebie.
Ten owocujący krzew toleruje słoną wodę i niskie temperatury. Rośnie w zaroślach o wysokości od 3 do 7 stóp (1 do 2 metrów), ale może osiągnąć nawet 17 metrów wysokości, gdy jest uprawiana w ogrodzie. Owalne liście mają od 5 do 1 centymetrów długości i 3 do 3 centymetrów szerokości i pojawiają się po zakwitnięciu kwiatów. Liście śliwy przeplatają się wzdłuż gałęzi, które mogą uginać się pod ciężarem kiści owoców przypominających duże winogrona. Jej liście są intensywnie zielone na górze i mają jasnozielone spód.
Śliwka plażowa wytwarza atrakcyjne kwiaty, które wiosną rosną w gronach. Jej kwiaty mają pięć płatków, które są białe, aż po zapyleniu przybierają różowawy odcień. Kwiaty mają długie, wystające pręciki z dużymi, żółtymi pylnikami na końcach. Śliwki dojrzewają pod koniec lata i przyciągają ptaki. Te śliwki to owoce pestkowe, które można zastąpić w przepisach na inne owoce pestkowe, takie jak wiśnie i śliwki domowe.
Dojrzałe owoce śliwki plażowej są okrągłe i mają około 1 do 2 centymetrów średnicy. Zanim dojrzeje, śliwka jest twarda o czerwonym kolorze i gorzkim smaku. Dojrzała śliwka jest fioletowa lub niebieska i jest powszechnie używana do wyrobu nalewek, win, galaretek, dżemów i wypieków. Na północnym wschodzie rozwinął się przemysł chałupniczy, aby sprzedawać ten smaczny owoc. Zbierana w czasach kolonialnych do użytku w dżemach i galaretkach, śliwka plażowa stała się dziś popularną potrawą w nadmorskich spa, restauracjach i kurortach nad Atlantykiem.