Marzanka wonna lub Gallium odoratum to kochająca cień roślina pochodząca z Eurazji i części Afryki Północnej. Historycznie roślina ta była używana w wielu preparatach leczniczych i kulinarnych, chociaż większość ludzi dzisiaj uprawia słodką marzankę jako roślinę ozdobną. Niektórzy dostawcy ogrodnictwa noszą słodką marzankę, a roślinę można również wyhodować z sadzonek i pędów, dla ogrodników, którzy znają kogoś z kawałkiem słodkiej marzanki wonnej. Możesz również zobaczyć roślinę rosnącą na wolności, w zależności od miejsca zamieszkania, ponieważ łatwo się rozprzestrzenia i rozwija, nawet na obszarach, gdzie nie jest rodzima.
Roślina ta ma charakterystyczny, lekko słodki zapach, który niektórym przypomina świeżo skoszone siano, stąd nazwa. Jest również czasami nazywany „oddechem dzikiego dziecka”, nawiązując do małych skupisk białych kwiatów, które przypominają te z rośliny uprawnej znanej jako oddech dziecka, a także znany jest jako Pan Lasu lub po prostu marzanka leśna. Roślina zazwyczaj rośnie bardzo dobrze w strefach USDA od czwartej do ósmej, a czasami można ją znaleźć również poza tym zakresem.
Idealnym miejscem dla słodkiej marzanki jest las, ponieważ lasy mają zazwyczaj lekko kwaśną, dobrze przepuszczalną glebę, którą preferuje ta roślina, wraz z cieniem. W ogrodzie ludzie hodują słodką marzankę wonną pod dużymi krzewami i drzewami oraz w regionach zacienionych przez konstrukcje, skały, ogrodzenia i inne przeszkody. Roślina często rozwija się w środowiskach, w których walczą inne rośliny, dzięki swojej zdolności do przetrwania w lekko nieprzyjaznej glebie.
Marzanka wonna to rozległa roślina okrywowa, rozwijająca długie łodygi i spirale wąskich liści, które całkowicie otaczają łodygę. Dobrze odżywiona marzanka wonna może urosnąć do około 20 centymetrów wysokości i rozłożyć się w ogrodzie. W rzeczywistości niektórzy uważają słodką marzankę za roślinę inwazyjną, ponieważ gdy już się zadomowi, może być bardzo trudno ją zwalczyć. Jest to coś, co należy wziąć pod uwagę podczas sadzenia słodkiej marzanki, ponieważ roślina może przytłoczyć inne nasadzenia, jeśli nie ma wystarczająco dużo miejsca na wzrost.
Jednym z najbardziej znanych historycznych zastosowań słodkiej marzanki leśnej był aromat w niemieckim winie majowym, chociaż roślina ta była również używana w herbatach uspokajających i różnych innych preparatach medycznych. Słodka marzanka wonna może być w rzeczywistości niebezpieczna w wysokich stężeniach i powinna być stosowana w medycynie wyłącznie pod nadzorem doświadczonego zielarza lub lekarza. Uprawa marzanki nie wymaga jednak dużej wiedzy z zakresu ziołolecznictwa, a roślina może tworzyć wspaniałe zielone okrywy gruntowe w zacienionych obszarach, gdzie inne rośliny wydają się mieć trudności z rozwojem.