Co to jest śmiejąca się Kookaburra?

Śmiejąca się kookaburra lub Dacelo novaeguineae to beżowy ptak występujący w lasach, lasach i obszarach miejskich w niektórych częściach Australii, Tasmanii i Nowej Zelandii. Należy do rodziny zimorodków Halcyonidae, choć jej dieta składa się głównie z małych gryzoni, gadów i płazów, a nie ryb. Najbardziej wyróżniającą cechą tych ptaków są głośne „chichoczące” nawoływania, które wykonują dwa razy dziennie. Kookaburry różnią się również od wielu innych ptaków tym, że starsze rodzeństwo pomaga w opiece nad pisklętami przed opuszczeniem gniazda.

Pierwotny zasięg śmiejącej się kookaburry rozciągał się na całą wschodnią i południową Australię. Zostały wprowadzone do południowo-zachodniej Australii, Nowej Zelandii i Tasmanii na początku XX wieku. Kookaburry rozkwitły dzięki ich zdolności przystosowania się do zmieniającego się środowiska. Chociaż można je znaleźć głównie w lasach eukaliptusowych i suchych lasach, niektóre z nich zadomowiły się w miejskich i miejskich parkach oraz na podwórkach.

Przy średniej długości od 15 do 18 cm, śmiejąca się kookaburra jest największym gatunkiem zimorodka. Zwykle ważą od 39 do 45 uncji (13 do 16 gramów), przy czym samice są większe od samców. Kookaburry mają krępy wygląd, krótkie szyje i duże głowy. W przeciwieństwie do ich jaskrawo ubarwionych krewnych zimorodków, mają beżowe lub jasnobrązowe grzbiety i skrzydła, białe głowy, brązowy pasek wokół każdego oka, szare klatki piersiowe i brązowo-czerwone ogony. Samce mają również bladoniebieskie plamy na skrzydłach.

Roześmiana kookaburra każdego ranka i wieczoru wydaje serię ochrypłych okrzyków przypominających śmiech, dzięki czemu zyskał przydomek „budzik buszmana”. Te zawołania, które zostały nagrane i wykorzystane jako efekty dźwiękowe w dżungli w kilku filmach, są sposobem ptaków na ogłaszanie swojego terytorium. Używają również prostszych wezwań do zalotów, lokalizowania innych, proszenia o jedzenie i ostrzegania innych o pobliskich drapieżnikach.

Jaszczurki, żaby, węże, gryzonie, mniejsze ptaki i duże owady stanowią większość diety śmiejącej się kookaburry, chociaż zjada również ryby, jeśli brakuje innego pożywienia. Ptaki nurkują, aby złapać zdobycz w 4-centymetrowe dzioby, a następnie uderzają ją wielokrotnie w gałąź lub upuszczają na ziemię. Ułatwia to Kookaburrom połykanie całego jedzenia.

Gody odbywają się w październiku, czyli wczesną wiosną na półkuli południowej. Dominująca samica składa dwa lub trzy jaja w pustych kopcach termitów lub wydrążonych pniach drzew, podczas gdy „pomocnicze” samice składają dodatkowe w tym samym obszarze gniazdowania. Gdy jaja wylęgną się po około 29 dniach, cała rodzina pracuje razem, aby wychować pisklęta. Kookaburras na ogół dożywa 11 lat na wolności i do 15 lat w niewoli.