Śmiejąca się mewa, naukowo nazwana Leucophaeus atricilla, jest największym członkiem rodziny mew ciemnokapturzonych. Dojrzała mewa śmiejąca się ma około 15-18 cali (38-46 cm), rozpiętość skrzydeł około 36-42 cali (91-107 cm) i wagę 7-13 uncji (198-368 g). Samce i samice są do siebie podobne. Śmiejące się mewy mają szare skrzydła i grzbiet z długim i czerwonym dziobem z ciemnym czubkiem. Głowa jest całkowicie czarna, a szyja całkowicie biała, co nadaje mu uderzający wygląd.
Geograficznie zasięg mewy śmiejącej się rozciąga się wzdłuż wybrzeży Ameryki Północnej i Południowej. Śmiejące się mewy można znaleźć w Nowej Szkocji, na południe wzdłuż wybrzeży Atlantyku i Zatoki Meksykańskiej, przez karaibskie wybrzeża Meksyku i północną Amerykę Południową. Populacje mewy śmiejącej się z najbardziej wysuniętych na północ części jej zasięgu migrują zimą na południe, a te żyjące w regionach południowych są zwykle stałymi mieszkańcami. Śmiejące się mewy sporadycznie widywano w zachodniej Europie.
Regiony przybrzeżne są głównym siedliskiem mewy śmiejącej się. Rzadko spotykany w miejscach śródlądowych, z wyjątkiem okolic Morza Salton w Kalifornii i na Florydzie. Śmiejące się mewy można spotkać w pobliżu plaż i słonych bagien. Ptaki te lubią zamieszkiwać ujścia rzek, zatoki, a nawet jeziora, które nie są zbyt daleko w głąb lądu.
Jak większość mew, śmiejąca się mewa jest wszystkożercą. Jego dieta składa się głównie z małych ryb, dżdżownic, owadów, jaj i skorupiaków, ale zjada również materiał roślinny, taki jak jagody. Postrzegana jako coś w rodzaju padlinożercy, śmiejąca się mewa często odwiedza wysypiska śmieci i zjada śmieci. Ten ptak jest szczególnie znany z kradzieży jedzenia innym ptakom. Roześmiana mewa wyląduje na głowie pelikana i ukradnie rybę bezpośrednio z jego dużego dzioba.
Śmiejące się mewy tworzą duże, gęste kolonie lęgowe, liczące niekiedy tysiące ptaków. Najczęściej samce i samice budują gniazdo razem, ale samiec, któremu nie udaje się znaleźć partnera, może sam zacząć budować gniazdo, a następnie użyć go do zwabienia partnera. Gniazda buduje się na ziemi i zwykle buduje się je z chwastów i traw.
Samice składają dwa, trzy lub cztery jaja, a oboje rodzice wysiadują lęg. Po wykluciu się każdego jajka rodzic usuwa skorupki z gniazda. Jeśli nie zostaną usunięte, kawałki mogą naciskać na inne jaja i zapobiegać ich wykluwaniu. Wylęganie się jaj zajmuje około 20 dni.