Socjologia przemysłowa jest gałęzią socjologii, która zajmuje się wpływem pracy i przemysłu na społeczeństwo, a także sposobami, w jakie społeczeństwo wpływa na siły przemysłowe. Perspektywy stosowane w tej dyscyplinie zmieniają się w czasie, a biorąc pod uwagę praktyczną wartość zrozumienia tej zależności, tego typu badania były często bardzo dobrze wspierane. Istnieje wiele tematów w tej dziedzinie, które zasługują na indywidualne badanie, w tym stosowane technologie, relacje pracownicze, a nawet tematy tak szerokie, jak globalizacja. W większości przypadków socjologia industrialna pozostaje pod wpływem współczesnej myśli socjologicznej w szerszym zakresie, wykorzystując teorie popularne w czasach, w których prowadzone jest badanie.
Istnieje wiele sposobów myślenia o socjologii, ale jedną z najczęstszych definicji socjologii jest to, że jest ona badaniem społeczeństwa. Oznacza to, że socjologia przemysłowa zajmuje się badaniem miejsca przemysłu w społeczeństwie. Socjologia często pokrywa się z innymi podobnymi naukami społecznymi i może pożyczać teorie, gdy jest to wygodne z psychologii, antropologii i filozofii. Przemysł to dziedzina, w której badane osoby mają interes finansowy w wynikach badań socjologicznych, ponieważ badania te mogą pomóc ulepszyć praktykę biznesową. Może to być zaletą dla badaczy w tej dziedzinie, ale może też prowadzić do zakłóceń.
Tematy w ramach socjologii przemysłowej są niezwykle różnorodne, ale tematy szczególnie interesujące obejmują osoby bezpośrednio zaangażowane w procesy przemysłowe. Obejmuje to spojrzenie na strategie zarządzania, sposoby zatrudniania ludzi, a nawet relacje między pracownikami jako całości. Inny interesujący aspekt socjologii przemysłowej dotyczy wpływu zmian technologicznych i globalizacji na ludzi zaangażowanych w określone branże. I odwrotnie, można przyjrzeć się, jak poszczególne społeczeństwa poddają się ewolucji pewnych praktyk pracy.
Podczas gdy socjologia koncentruje się często na nierówności na poziomie ludzkim, definicja nierówności jest często różna w zależności od użytej perspektywy. Sposób, w jaki pracownicy postrzegają siebie i tradycje danej kultury, ma duży wpływ na to, czy nierówności rzeczywiście istnieją w danym przypadku. Postrzeganie pracowników jako nieagentów w kontekstach przemysłowych jest problematyczne i często uważane jest za protekcjonalne. Ważne jest, aby wziąć pod uwagę zarówno faktyczne elementy sprawy, jak i przeżyte doświadczenie, aby uzyskać dokładny obraz.
Strategie i teorie socjologii przemysłowej stale ewoluują, a różne trendy w tej dyscyplinie są charakterystyczne dla różnych epok. Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie teorie próbują wyjaśnić konkretny proces, obejmujący wyjaśnienie, dlaczego rzeczy mają się w określony sposób. W niektórych przypadkach socjologia przemysłowa zapuszcza się w sferę predykcyjną, próbując dokonać uogólnień, które pozostają poza przeszłością. Nawet jeśli procesy mają charakter ekonomiczny, a nie kulturowy, trudno jest wymyślić teorie, które byłyby trafne w różnych społeczeństwach ze względu na wyjątkowe czynniki w każdym przypadku.