Socjologia wprowadzająca to nauczanie niskiego poziomu w naukach społecznych, zwykle nauczane na wczesnym etapie studiów w ramach ogólnych wymagań edukacyjnych lub jako wczesny element studiów socjologicznych. Dokładna prezentacja takich instrukcji może się znacznie różnić w zależności od charakteru szkoły i programu socjologicznego. Socjologia wprowadzająca może być pojedynczą klasą lub sekwencją klas. Niektóre programy wprowadzające do socjologii opierają się na podręczniku i przedstawiają podstawowe techniki i tematy używane i badane przez badaczy socjologii. Inne zaczynają się od zbadania niektórych fundamentalnych dzieł wielkich socjologów.
Podstawowe zagadnienia badane na każdym wprowadzającym kursie socjologii są generalnie reprezentatywne dla szerokich problemów poruszanych w tej dziedzinie jako całości. Bardzo ważna jest kultura i rozwój wielkoskalowych struktur społecznych, takich jak rządy i cywilizacje. Zagadnienia na mniejszą skalę, takie jak interakcje społeczne w rodzinach lub między małymi grupami przyjaciół, są również powszechnymi obszarami badań. Rozwój, organizacja i społeczna rola religii są prawie zawsze badane we wstępnej socjologii. Inne tematy, takie jak polityka, psychologia społeczna, różnice wieku i płci oraz zaburzenia społeczne, można również studiować na wstępnym kursie psychologii.
Wiele programów wprowadzających w socjologię koncentruje się na badaniu głównych tematów socjologii i technikach stosowanych do badania tych zagadnień. Ta forma nauczania socjologii na ogół obejmuje połączenie uczenia się pojęciowego i rozwiązywania problemów. Ważne koncepcje w socjologii sięgają od pewnych tematów z biologii i ewolucji po szeroko zakrojone badania behawioralne dużych grup ludzi. Rozwiązywanie problemów zwykle obejmuje statystykę, ponieważ duża część ilościowej pracy socjologii opiera się na matematycznej analizie zachowań dużych grup ludzi. Ta forma edukacji socjologicznej pozwala studentom zdecydować, czy są zainteresowani i pasują do rodzaju pracy powszechnej w profesjonalnych badaniach socjologicznych.
Inne powszechne podejście do socjologii wprowadzającej opiera się na badaniu niektórych wielkich dzieł socjologii. Zamiast ustrukturyzowanego podręcznikowego studium technik i tematów socjologii, uczniowie uczą się, analizując fundamentalne prace wielkich socjologów. Ta metoda, zamiast dążenia do przedstawienia szerokiego i kompleksowego spojrzenia, zwykle wymaga od uczniów głębokiego zagłębienia się w mniejszy podzbiór tematów. Przygotowuje studentów do czytania i rozumienia złożonych prac z badań socjologicznych, które często stanowią podstawę do późniejszego studiowania socjologii. Nowoczesnych metod i technik rozwiązywania problemów można się nauczyć na późniejszych kursach.