Sukulent to roślina charakteryzująca się gęstym, soczystym miąższem, który jest dobrze przystosowany do wysokiej retencji wody. Rośliny ewoluowały w suchym klimacie na całym świecie i różnią się znacznie wielkością i kształtem. Wiele osób używa sukulentów jako roślin ozdobnych, zwłaszcza w ogrodnictwie niskowodnym, takim jak zeroscaping. Niskowodne rośliny mogą wyglądać całkiem uroczo, a niektóre sukulenty wytwarzają oszałamiające i niezwykłe kwiaty.
Kilka cech jest wspólnych dla wszystkich sukulentów. Pierwsza to bardzo gęste, grube łodygi, często chronione przez kolczastą, owłosioną lub woskową powierzchnię. Mięsiste łodygi sukulentów mogą wykonywać większość fotosyntezy dla rośliny, podczas gdy powierzchnia pomaga zapobiegać wysychaniu rośliny. Sukulenty mają również tendencję do wzrostu w bardzo zwarty sposób, minimalizując potencjalną utratę wody i ekspozycję na słońce. Rośliny mogą również przystosować długie korzenie do poziomu lustra wody.
Liście sukulentów są często uważane za jedną z ich cech wyróżniających. Sukulent ma albo niewiele liści, albo nie ma ich wcale, albo bardzo grube, gęste liście, które mają tendencję do wzrostu w gronach dla ochrony. W przypadku sukulenta, który ma niewiele liści, liście są często małe i mięsiste, zaprojektowane tak, aby jak najefektywniej wykorzystywać wodę tak długo, jak znajdują się na roślinie. Wiele sukulentów wytwarza również przydatne związki w swoich liściach, tak jak w przypadku aloesu.
Kiedy sukulent ma kwiaty, często zamykają się w ciągu dnia, aby ochronić się przed upałem. Ponadto pory, które rośliny wykorzystują do wymiany gazowej z otoczeniem, w ciągu dnia pozostają zamknięte, aby zapobiec parowaniu. W nocy, gdy temperatura jest chłodniejsza, liście i pory otwierają się. Zapobiega to uszkodzeniu rośliny przez intensywne ciepło, które może spowodować wysuszenie i ostateczną śmierć.
Wiele sukulentów kwitnie na suchych glebach i złych warunkach, ponieważ są przystosowane do korzystania ze środowiska z maksymalną wydajnością. To sprawia, że są popularnym wyborem dla początkujących ogrodników, ponieważ mogą być bardzo trudne do zabicia. Niezwykły wygląd sukulentów to także pożądana cecha dla niektórych ogrodników. Z sukulentami można zaplanować cały ogród, ponieważ rośliny występują w takiej gamie kształtów, kolorów i rozmiarów. W suchym klimacie, gdzie kserifikacja jest wysoce zalecana, sukulenty często stanowią podstawę udanego ogrodu. Oprócz efektywnego wykorzystania wody, rośliny mają również tendencję do zatrzymywania wody i składników odżywczych, które mogą być wykorzystane przez sąsiednie rośliny.