Solanum to bardzo zróżnicowany rodzaj roślin, który obejmuje psiankowate i pokrzywy końskie. Obejmuje również zarówno rośliny jednoroczne, jak i wieloletnie, winorośle, krzewy i małe drzewa. Podczas gdy większość części tych roślin uważana jest za trującą dla ludzi, zwłaszcza liście i jagody, wiele gatunków było faktycznie stosowanych jako rośliny lecznicze. W rzeczywistości uważa się, że wytworzone z nich preparaty ziołowe działają kojąco na organizm. Środki zaradcze były często stosowane zewnętrznie do leczenia siniaków, obrzęków, zwichnięć, odcisków i ran.
Jednak ze względu na swoją siłę działania ekstrakty te były przyjmowane i stosowane z wielką starannością. Dotyczyło to zwłaszcza rdzennych plemion, które szanowały ich niebezpieczne właściwości. Rośliny przyjmowane lub stosowane w dużych dawkach powodują podrażnienie skóry, szybkie bicie serca, halucynacje, drgawki, a nawet śmierć. Uważano, że większość zatruć związanych z tymi roślinami wynika z czarów. Istnieje wiele opowieści i mitów związanych z tym tematem, od ziół po mikstury zaklęć.
Niektóre z bardziej znanych z tych trujących roślin Solanum to belladonna, bieluń, lulka lulka, mandragora i śmiertelna wilcza jagoda. Uważano, że Belladonna była używana przez czarownice do tworzenia latających maści. Datura była podobno rośliną z wyboru do bezpiecznego łamania zaklęć i odwracania klątw z powrotem do nadawcy. Henbane był często używany do praktyk wróżenia lub jako środek uspokajający. Mandrake od dawna słynie z tego, że sprawia, że ludzie zachowują się jak bestie i uważa się, że jest to roślina odpowiedzialna za rozmnożenie legendy o wilkołakach.
Uważano, że czarownice i inni użytkownicy Solanum wytwarzają maści z psiankowatych. Mogły być również przerabiane na dżemy wraz z innymi roślinami i używane jako ofiary dla podziemi. Oprócz ich zastosowania medycznego lub mistycznego, wiele innych roślin z tej ogromnej rodziny ma również wyjątkową wartość odżywczą. W rzeczywistości te, które są jadalne, składają się z jednych z najpopularniejszych produktów spożywczych, zarówno uprawianych, jak i spożywanych w przydomowych ogródkach. Należą do nich pomidory, papryka, bakłażany i ziemniaki.
Ponieważ ta różnorodna grupa roślin obejmuje tak dużą różnorodność, wiele z nich jest również uprawianych stricte ze względu na walory estetyczne. Wiele rodzajów roślin Solanum można uprawiać w pojemnikach lub w ogrodach. Niektóre mają atrakcyjne liście, takie jak różnorodne gatunki, które są atrakcyjne dla ludzi. Inne są uprawiane ze względu na ciekawe kwiaty, które różnią się kolorem lub jagodami. Do uprawy tych roślin większość wymaga żyznej, dobrze przepuszczalnej gleby, ciepłych temperatur i dużej ilości słońca.