Zgrzewarka szwów to urządzenie, które wykorzystuje odmianę techniki zgrzewania punktowego do zgrzewania szwów ciągłych. Spawarki zwykle składają się z dwóch obracających się kół, z których każde tworzy oddzielną elektrodę z przerwą między nimi. Arkusze przedmiotu obrabianego są przeciągane przez tę szczelinę, podczas gdy między kołami przepływa prąd elektryczny. Ten impuls elektryczny zgrzewa dwa arkusze razem z zachodzącymi na siebie seriami zgrzein „punktowych”. Spawacze szwów mogą samodzielnie stopić dwa elementy lub użyć dodatkowego elementu z drutu lub folii metalowej, aby uzyskać różne wyniki.
Zgrzewanie punktowe to proces polegający na przejściu chwilowego łuku elektrycznego między dwiema elektrodami po przeciwnych stronach przedmiotu obrabianego. Powoduje to uwolnienie intensywnego, zlokalizowanego ciepła, które topi oba materiały w „miejscu”. W konwencjonalnym zgrzewaniu punktowym, gdzie nie są wymagane ciągłe spoiny bez szczelin, punkty te są regularnie rozmieszczone zgodnie ze specyfikacją zadania. Spawacz stosuje tę samą technikę, ale nakłada na siebie miejsca, tworząc w ten sposób ciągłą spoinę bez szczelin.
Koła spawalnicze używane jako elektrody są zwykle wykonane ze stopu miedzi i zamontowane na wrzecionach, które umożliwiają ich swobodny obrót. Pozostają nieruchome w stosunku do przedmiotów, które są między nimi przemieszczane. Pulsujące wyładowanie elektryczne o wysokim napięciu przechodzi między kołami w miejscu ich spotkania, co powoduje stopienie dwóch części. Odstępy między impulsami są obliczane zgodnie z prędkością, z jaką przesuwają się obrabiane elementy, dając w ten sposób nakładającą się serię zgrzein punktowych.
Techniki zgrzewania szwów różnią się w zależności od spawanych materiałów, ich grubości i ostatecznego zastosowania spawanego elementu. Powlekana stal cienkościenna stosowana na zbiorniki paliwa i puszki jest często spawana szwowo przy użyciu dodatkowego elementu z drutu miedzianego wprowadzonego między dwie blachy w miejscu spawania. Grzejniki wodne i zbiorniki są zwykle spawane bez dodatkowych materiałów stosowanych w spoinie. Odcinek drutu miedzianego może być również podawany między kołami zgrzewarki szwowej a przedmiotem obrabianym w procesie znanym jako spawanie szwem drutem spawalniczym.
Spawanie zaciekowe wykorzystuje technikę, w której dwa arkusze stali cienkościennej są częściowo zgniatane razem podczas spawania. Zgrzewanie doczołowe folii wykorzystuje pasek folii ze stali nierdzewnej ułożony nad i pod złączem doczołowym w arkuszach. Ten pasek folii zachowuje odporność na korozję powlekanych blach stalowych. Spawacz ma kilka wyraźnych zalet w porównaniu z innymi technikami spawania łukowego. Należą do nich duże prędkości spawania i bardzo małe wytwarzanie oparów.