Spawanie łukiem plazmowym (PAW) jest procesem stosowanym zamiast spawania łukiem gazowo-wolframowym (GTAW). Może być używany do spawania dowolnego metalu, który można spawać za pomocą spawania łukiem gazowym wolframowym, co obejmuje prawie wszystkie używane komercyjnie stopy i metale. Spawanie łukiem plazmowym jest uważane za ulepszenie procesu GTAW, ponieważ łuk jest bardziej skupiony.
Elektroda spawarki do spawania łukiem plazmowym jest umieszczona wewnątrz korpusu palnika. Pozwala to na oddzielenie łuku plazmowego i gazu osłonowego, co odróżnia spawanie łukiem plazmowym od spawania łukiem wolframowym. Plazma jest przepychana przez miedziany otwór z bardzo dużymi prędkościami i temperaturami. Łuk plazmowy osiąga prawie 36,032 20,000 stopni Fahrenheita (około XNUMX XNUMX stopni Celsjusza) i osiąga prędkości zbliżone do prędkości dźwięku.
Łuk plazmowy jest skupiany przez wąskie zwężenie miedzianego otworu. To zwiększone skupienie zapewnia procesowi większą stabilność łuku i koncentrację energii niż GTAW. Ponadto skupiony łuk zastosowany w tej metodzie pozwala na zastosowanie procesu w zautomatyzowanym sprzęcie, eliminując w ten sposób potrzebę narażania pracowników na niebezpieczne operacje spawalnicze.
Proces spawania łukiem plazmowym można również zmieniać w zależności od kluczowych elementów: prądu elektrycznego używanego do tworzenia łuku, natężenia przepływu gazu plazmowego i średnicy miedzianego otworu. Zmieniając którykolwiek z tych elementów, można uzyskać różne wyniki i tryby spawania łukiem plazmowym. Trzy najczęstsze odmiany procesu spawania łukiem plazmowym to mikroplazma, tryb wtapiania i tryb dziurki od klucza.
Spawanie łukiem plazmowym wymaga przepływu co najmniej dwóch rodzajów gazu. Te rodzaje gazów to gaz plazmowy i gaz osłonowy. Właściwy proces spawania wykorzystuje gaz plazmowy, a gaz osłonowy działa jak topnik, chroniąc spoinę przed atmosferą zewnętrzną. Podczas spawania niektórych metali może być również potrzebny trzeci rodzaj gazu, zwany gazem opadającym lub gazem wstecznym.
Chociaż spawanie łukiem plazmowym jest ulepszeniem w stosunku do spawania łukiem gazowym wolframowym, istnieją pewne wady, które ograniczają jego zastosowanie. Proces ten jest bardzo kosztowny i złożony w porównaniu z procesem spawania łukiem gazowym wolframowym. Spawanie łukiem plazmowym wymaga rutynowej konserwacji palnika i wymiany kryzy. Sprzęt używany do spawania łukiem plazmowym wymaga również wyższego poziomu umiejętności operatora niż spawanie łukiem gazowo-wolframowym, a proces ten jest mniej wybaczający pod względem wariacji dopasowania i tolerancji.