Spawanie ręczne to rodzaj spawania przy użyciu pręta spawalniczego zamocowanego w uchwycie, który służy do łączenia ze sobą dwóch kawałków stali. Jest to najczęściej znane jako spawanie elektrodą otuloną i jest często określane jako buzz box ze względu na charakterystyczny brzęczący dźwięk, który wydaje spawacz po włączeniu. Spawacz wykorzystuje energię elektryczną w postaci prądu przemiennego (AC) lub prądu stałego (stałego) do stopienia i stopienia stali.
Pręt spawalniczy pokryty jest powłoką topnikową. Powłoka ta topi się, gdy pręt jest spalany w szczelinie między dwoma kawałkami stali. Ten topnik tworzy gaz osłonowy, który pomaga w połączeniu dwóch stali.
Spawanie ręczne wykorzystuje różne powłoki topnikowe przeznaczone do pracy z określonymi rodzajami stali i zastosowaniami spawalniczymi. W spawaniu ręcznym natężenie prądu jest zwiększane lub zmniejszane w zależności od grubości stali i zamierzonego zastosowania spawanego produktu. W przeciwieństwie do spawania ręcznego, spawacze drutem często używają butli z gazem osłonowym, który jest nakładany na obszar spawania za pomocą uchwytu spawalniczego. Gaz jest wymagany do ochrony świeżej spoiny przed zanieczyszczeniami zarówno z atmosfery, jak i wszelkimi zanieczyszczeniami na samej stali, takimi jak olej czy farba.
W zastosowaniach takich jak budowa statków, ręczne techniki spawania różniłyby się od tych stosowanych przy budowie drapaczy chmur. Chociaż praktyka łączenia ze sobą dwóch kawałków stali wydaje się być taka sama, istnieją różnice w szybkości spawania, zastosowanym pręcie i topniku, a także w ogólnych metodach stylistycznych. W jednej aplikacji spawacz może stosować styl tkania polegający na układaniu jednego przejścia spawalniczego, podczas gdy w innym może być wymagane wykonanie serii ściegów, nakładających się i układających jedna na drugiej, aby zakończyć pracę.
W spawaniu ręcznym jest również więcej indywidualnych danych wejściowych niż w innych formach. Spawanie ręczne opiera się na umiejętnościach i wiedzy spawacza, aby przesuwać ręce z odpowiednią prędkością w kierunku spoiny, aby utrzymać kałużę o jednakowej wielkości. Ta technika wymaga również, aby ręce spawacza przesuwały się do przodu, aby kontrolować prędkość spawania. Sprzęt spawalniczy używany do spawania drutem można jednak ustawić w taki sposób, aby kontrolował prędkość podawania drutu do jeziorka, ilość gazu osłonowego używanego do ochrony spoiny oraz zakres ciepła wykorzystywanego do tworzenia spoiny.