SPF 50 oznacza Sun Protection Factor 50 i jest miarą siły kremu do opalania. Nadmierna ekspozycja na światło słoneczne jest jedną z głównych przyczyn raka skóry na całym świecie, a stosowanie kremów przeciwsłonecznych, gdy osoba jest narażona na działanie promieni słonecznych, może znacznie zminimalizować to ryzyko. Liczba następująca po SPF – 50, w przypadku SPF 50, jest miarą tego, ile promieniowania UV blokuje krem.
Światło słoneczne zasadniczo dzieli się na dwa rodzaje promieniowania ultrafioletowego (UV), a mianowicie UVA i UVB. Do ziemi dociera głównie promieniowanie UVA. Chociaż promieniowanie UVB jest typem, który powoduje większość oparzeń słonecznych, zarówno UVA, jak i UVB mogą je powodować.
Kiedy początkowo produkowano filtry przeciwsłoneczne, miały one na celu głównie zmniejszenie ekspozycji na promieniowanie UVB. Nowsze filtry przeciwsłoneczne zawierają teraz również składniki, które zmniejszają narażenie na promieniowanie UVA i przy zakupie kremu do opalania zaleca się sprawdzenie, czy chronią zarówno przed promieniowaniem UVA, jak i UVB. Chociaż ekspozycja na słońce jest ważna dla uzyskania witaminy D, należy to robić odpowiedzialnie, aby uniknąć ryzyka oparzeń słonecznych i wynikającego z tego ryzyka raka.
Podczas ustalania współczynnika SPF kremu przeciwsłonecznego, to znaczy, czy jest to SPF 5, SPF 50, czy cokolwiek pomiędzy, w laboratorium przeprowadzane są testy na ludziach. Liczbę oblicza się, obliczając, jak długo dana osoba może przebywać na słońcu podczas nakładania kremu w porównaniu z jego niestosowaniem. SPF 30 zablokuje 97% promieni UVB. SPF wyższy niż 30 nie zapewnia znacznie większej ochrony. SPF 50 zablokuje około 98%.
Wybór odpowiedniego kremu przeciwsłonecznego powinien uwzględniać wiele czynników. Należą do nich naturalny odcień skóry, przewidywana ekspozycja na słońce i o której godzinie oraz łatwość aplikacji. Należy również pamiętać, że aby był skuteczny, należy nakładać odpowiednią ilość kremu przeciwsłonecznego i należy go nakładać wielokrotnie w ciągu dnia, zwłaszcza podczas pływania lub pocenia się.
Istnieje wiele marek i mocnych stron produktów do ochrony przeciwsłonecznej, od kremów po spraye. Dostępny jest również makijaż z SPF, który jest dobrym pomysłem, ponieważ nakłada się go codziennie podczas nakładania makijażu. Często makijaż nie jest tak wysoki jak SPF 50, dlatego należy sprawdzić, czy współczynnik ochrony przeciwsłonecznej jest wystarczająco wysoki dla oczekiwanej ekspozycji na słońce.
Zawsze należy zachować szczególną ostrożność na słońcu. Nie tylko zawsze należy nakładać kremy przeciwsłoneczne, ale także nosić czapki i okulary ochronne. Należy unikać ekspozycji na słońce w południe, zwłaszcza osoby o jasnej karnacji. Nawet najwyższy filtr przeciwsłoneczny nie zatrzymuje 100% szkodliwych promieni słonecznych.