Splot krzyżowy jest jednym z głównych splotów nerwowych w ciele. Splot nerwowy to obszar, w którym nerwy rozgałęziają się i ponownie łączą. Chociaż w ciele jest prawie 100 splotów nerwowych, pięć uważa się za główne. Należą do nich splot krzyżowy, szyjny, ramienny, słoneczny i lędźwiowy.
Splot szyjny obsługuje ramiona, szyję i głowę. Splot ramienny zapewnia nerwy barków, klatki piersiowej, ramion i dłoni. Splot słoneczny zapewnia nerwy czuciowe dla narządów wewnętrznych, a splot lędźwiowy zapewnia nerwy pleców, brzucha i dolnej części ciała.
Splot krzyżowy znajduje się z tyłu miednicy i zapewnia nerwy w okolicy miednicy, genitaliach i pośladkach. Zapewnia również nerwy nóg i stóp. Ponieważ splot krzyżowy i lędźwiowy zapewniają nerwy w wielu z tych samych obszarów, często są one łączone i nazywane splotem lędźwiowo-krzyżowym.
Ze względu na wpływ, jaki nerwy krzyżowe wywierają na dolną część ciała, choroba obejmująca splot może powodować poważne problemy. Istnieje kilka sposobów, w jakie region krzyżowy może powodować problemy, w tym urazy, reakcje autoimmunologiczne lub rak. Niezależnie od przyczyny objawy są podobne. Zwykle występuje osłabienie lub ból, a także utrata czucia w dolnej części ciała. Objawy mogą dotyczyć całego obszaru obsługiwanego przez splot krzyżowy lub tylko jego części.
Diagnozę problemów ze splotem krzyżowym stawia się zazwyczaj, gdy lekarz stwierdza, że wszystkie dotknięte chorobą części ciała są ograniczone do obszaru obsługiwanego przez splot krzyżowy. Elektromiografia może potwierdzić diagnozę. Lekarz może wtedy zlecić badanie rezonansu magnetycznego (MRI) w celu ustalenia przyczyny problemu. MRI wykryje wszelkie guzy, które mogą naciskać na wiązki nerwów, powodując problemy.
Pacjenci przechodzący leczenie raka są również narażeni na uszkodzenie splotu krzyżowego z powodu urazu spowodowanego radioterapią. Terapia, nawet skierowana na inne części ciała, może uszkodzić nerwy splotu krzyżowego. Diabetycy z niekontrolowanym wysokim poziomem cukru we krwi mogą również cierpieć z powodu uszkodzenia splotu krzyżowego. W takim przypadku leczenie jest możliwe poprzez kontrolowanie poziomu cukru we krwi.