Splot nerwowy to system połączonych włókien nerwowych, które łączą nerwy rdzeniowe z określonymi obszarami ciała. Włókna splotu łączą rdzeń kręgowy i ciało, grupując się w jeden większy nerw. Ciało ludzkie składa się z kilku splotów nerwowych, w tym splotu ramiennego, szyjnego, ogonowego, lędźwiowego, krzyżowego i słonecznego.
Główną funkcją splotu nerwowego jest zapewnienie unerwienia wszystkich obszarów ciała, dzięki czemu każdy region ma możliwość wysyłania i odbierania wiadomości z obwodowego układu nerwowego. Różne sploty są obciążone unerwieniem różnych części ciała i pomagają kontrolować funkcje unikalne dla każdej części. Splot nerwowy powstaje podczas rozwoju, kiedy różne mięśnie szkieletu łączą się ze sobą i powodują powstanie dużych mięśni wymagających unerwienia.
Splot nerwu ramiennego dostarcza nerwy do ramion, klatki piersiowej, dłoni i barków. Biegnie od rdzenia kręgowego przez klatkę piersiową i ramiona, aż do pachy; stamtąd opada w dół ramienia i do ręki. Nerw ramienny składa się z szeregu gałęzi, sznurów, podziałów, korzeni i pni.
Okolice głowy, szyi i ramion są unerwione przez splot szyjny. Splot nerwu szyjnego znajduje się głównie w szyi, łącząc kręgosłup z resztą głowy i w dół do obszaru barku. W splocie tym występują dwa rodzaje gałęzi: nerwy skórne, które zapewniają unerwienie skóry oraz nerwy mięśniowe, które zapewniają czucie do i z mięśni.
Nerw ogonowy dostarcza nerwy do ograniczonego obszaru w pobliżu kości ogonowej. Zakorzeniony w tym nerwie jest nerw odbytowo-guziczny. Ten ważny nerw przekazuje czucie do i ze skóry w okolicy kości ogonowej.
Splot lędźwiowy odpowiada za nerwy w jamie brzusznej, łydkach, plecach, kolanach, pachwinach i udach. Zawiera kilka mniejszych układów nerwowych, które radzą sobie z takimi zadaniami, jak skurcz mięśni brzucha, podnoszenie i opuszczanie jąder u mężczyzn oraz rotacja zewnętrzna stawu biodrowego. Splot lędźwiowy przeplata się ze splotem krzyżowym.
Niektóre z tych samych obszarów są obsługiwane przez splot krzyżowy, a mianowicie łydki i uda. Układ krzyżowy wysyła również nerwy do i z pośladków, stóp i miednicy. Jednym z głównych zadań tego splotu jest przekazywanie bodźców czuciowych i ruchowych z rdzenia kręgowego. Biorąc pod uwagę jego związek ze splotem lędźwiowym, oba regiony są czasami łączone pod nazwą splot lędźwiowo-krzyżowy.
Jednym z najważniejszych splotów nerwowych w ciele jest splot słoneczny, czasami nazywany splotem trzewnym. Region ten unerwia narządy wewnętrzne organizmu. Kilka obszarów obsługiwanych przez splot słoneczny obejmuje żołądek, trzustkę i określone obszary serca.