Elektrokardiogram (EKG lub EKG) to badanie, które mierzy aktywność elektryczną serca, a spoczynkowe EKG jest podawane, gdy pacjent jest w stanie spoczynku. Polega na bezinwazyjnym zapisie za pomocą samoprzylepnych elektrod skórnych umieszczonych na specjalnie przygotowanych miejscach na skórze i wykreśleniu czynności serca na wykresie. Służy do określania stanu zdrowia serca i układu krążenia oraz do pomocy w diagnozowaniu problemów z powiązanymi układami organizmu.
W celu wykonania spoczynkowego EKG technik elektrokardiograf przykłada do skóry do 12 samoprzylepnych elektrod w określonych miejscach, głównie po lewej stronie klatki piersiowej, ale także na nadgarstkach i kostkach. Zazwyczaj elektrody te są samoprzylepne lub nakładane z przewodzącym, adhezyjnym żelem. Stosowane plamy są zazwyczaj golone, czyszczone kremem ściernym lub obydwoma środkami w celu zmniejszenia interferencji lub impedancji między skórą a elektrodami. Po przygotowaniu pacjenta i umieszczeniu elektrod na skórze, test trwa mniej niż minutę i jest całkowicie bezbolesny i nieinwazyjny.
Spoczynkowe EKG pacjenta jest interesujące, ponieważ technik i zaangażowani lekarze mogą zobaczyć, jaka jest naturalna, „domyślna” elektryczna aktywność serca pacjenta. Samo EKG składa się z linii wykreślonych na wykresie przedstawiającym odstępy czasu. W idealnie regularnych odstępach linie wznoszą się do szczytu, a następnie opadają poniżej punktu początkowego linii lub linii bazowej, do doliny. Szczyty i doliny mogą również występować wstecz.
Wymiary i regularność lub nieregularność tych linii komunikuje charakter czynności serca pacjenta. Spoczynkowe EKG osoby może wykazywać oznaki niedawnego zawału serca, niedotlenienia serca, niedokrwienia wieńcowego, działania niektórych leków i pewnych wad genetycznych. Spoczynkowe EKG prawdopodobnie będzie wymagane w przypadku napadów padaczkowych, trudności w oddychaniu lub omdlenia; jeśli pacjent zaobserwował nietypowy rytm serca; lub w celu ustalenia, czy miał niedawno zawał serca lub inne zdarzenie sercowe.
Spoczynkowe EKG nie jest jedynym badaniem wykorzystującym podstawową konfigurację elektrokardiogramu. W przypadku uszkodzenia spowodowanego chorobą wieńcową lekarze mogą poprosić o wykonanie EKG wysiłkowego, w którym elektrody są umieszczone normalnie, ale pacjent podczas badania ćwiczy na bieżni lub rowerze stacjonarnym. Jest to również określane mianem testu wysiłkowego serca i może być stosowane do określenia ilości pracy, jaką serce danego pacjenta może wykonać, rejestrując reakcję serca i powiązanych układów na duży wysiłek fizyczny.