Enzym trawienny pomaga w rozkładzie pokarmu na mniejsze cząstki, które mogą być wchłonięte przez organizm. Enzymy trawienne znajdują się w całym przewodzie pokarmowym, od gruczołów ślinowych, przez żołądek do jelita cienkiego. Enzymy te znajdują się zarówno u zwierząt, jak iu ludzi, chociaż występują w różnych poziomach koncentracji i siły.
Istnieją cztery główne miejsca, w których gruczoły wydzielają enzymy trawienne: Gruczoły ślinowe w jamie ustnej lub ustach; wyściółka żołądka; trzustka; oraz komórki wyściełające jelito cienkie.
W jamie ustnej lub ustach enzym trawienny jest wydzielany przez gruczoły ślinowe. Te enzymy rozkładają skrobię na cukier. Te enzymy trawienne pierwszego poziomu są mieszane ze śliną i działają szybko, aby rozpocząć ten proces chemiczny w pierwszym etapie trawienia.
W żołądku znajdują się gruczoły odpowiedzialne za równowagę enzymów odpowiedzialnych za rozkładanie cząsteczek białka na peptydy. Trzustka jest odpowiedzialna za wydzielanie enzymów trawiennych do jelita grubego. Enzymy z trzustki rozkładają skrobię na cukier, lipidy lub tłuszcze na kwasy tłuszczowe i glikogen, a peptydy na aminokwasy. Te reakcje chemiczne muszą zachodzić w jelicie grubym, aby organizm mógł wchłonąć te kluczowe elementy budulcowe komórek w całym ciele. Gruczoły w jelicie cienkim kontrolują uwalnianie enzymów, które rozkładają sacharozę na glukozę i fruktozę, oba cukry wymagane przez organizm.
Bez prawidłowego i terminowego uwalniania enzymów trawiennych organizm nie byłby w stanie przekształcić pokarmu w materiały, które mogą być wchłaniane przez ściany jelit i do krwiobiegu. Wartość odżywcza z pożywienia nie zostałaby wchłonięta przed opuszczeniem organizmu, co spowodowałoby poważną chorobę. Każdy z gruczołów wydzielających enzymy trawienne odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu zdrowia, prawidłowym trawieniu i wchłanianiu pokarmu.
Objawy problemów z uwalnianiem enzymu trawiennego obejmują nawracające zaburzenia trawienia, szybką utratę wagi i ogólne zmęczenie. Jeśli którykolwiek z tych objawów występuje nawracająco, skonsultuj się z lekarzem. Istnieje kilka testów laboratoryjnych, które mogą szybko określić, czy problem jest związany z uwalnianiem enzymów trawiennych, a leczenie można rozpocząć natychmiast.