Ogólnie rzecz biorąc, spółdzielnia to grupa osób, które zebrały się, aby połączyć zasoby w określonym celu. Spółdzielnia rolnicza lub spółdzielnia rolnicza robi to, co wszystkie inne spółdzielnie, ale robi to w sposób specyficzny dla rolników. Może to obejmować łączenie zasobów w celu zakupu nasion, sprzedaży zboża, przechowywania zboża, a nawet pomocy w działaniach marketingowych. Często we wszystkie te sprawy zaangażowana jest spółdzielnia rolnicza.
Aby zrozumieć przydatność spółdzielni rolniczej, rozważ elewatory zbożowe. Są one często wykorzystywane do przechowywania lub suszenia zboża, ale większość drobnych rolników nie ma środków ani czasu, aby samodzielnie zakupić i zbudować jedną z tych konstrukcji. Dlatego należą do rolniczej spółdzielni. Pieniądze, które zainwestowali w członkostwo, które są wykorzystywane do budowy windy i przechowywania zboża dla wszystkich członków.
Gdy przychodzi czas na zakup nasion, rolnicy mogą również skorzystać z lokalnej spółdzielni rolniczej. W tym przypadku spółdzielnia pełni rolę sprzedawcy dyskontowego. Kupuje nasiona luzem, a następnie w razie potrzeby sprzedaje je rolnikom. Spółdzielnia jest organizacją non-profit i dlatego nie musi pobierać więcej niż koszt materiału siewnego, wraz z niewielką opłatą za obowiązki administracyjne i utrzymanie obiektu.
Kiedy przychodzi czas na sprzedaż produktu, który wytwarza nasiona, spółdzielnie rolnicze również mogą być dużą korzyścią. Miejsce może służyć jako centralna lokalizacja dla rolników dostarczających swoje zboża i fasolę. Po dotarciu do siedziby spółdzielni rolniczej organizacja będzie następnie dystrybuować zboże i fasolę na podstawie umów, które zostały już zakupione na rynku towarowym. Dystrybucja może odbywać się ciężarówką, koleją lub barką, w zależności od lokalizacji.
Chociaż te podstawowe usługi rolnicze są ważne, spółdzielnie rolnicze często robią jeszcze więcej dla członkostwa. Na przykład niektóre spółdzielnie oferują benzynę i olej napędowy, do których rolnicy mogą się udać, aby nie tylko zatankować swoje maszyny rolnicze, ale także swoje pojazdy osobiste. Ze względu na to, że spółdzielnia jest organizacją non-profit, czasami może oferować lepsze oferty niż rolnicy na tradycyjnej stacji benzynowej.
Marketing może być również prowadzony przez spółdzielnię rolniczą. Członkowie mogą sprzedawać pod marką należącą do spółdzielni, a tym samym zyskać większą rozpoznawalność produktu. Chociaż większość takich działań ma charakter lokalny, czasami są one tak udane, że owocują markami produktów, które cieszą się uznaniem w całym kraju i które wielu konsumentów błędnie zakłada, że należą do wielkich korporacji.