Spontaniczne uzdrowienie na ogół ma miejsce, gdy pacjent, który jest uważany za poza wszelkimi środkami medycznymi, całkowicie i całkowicie wyzdrowieje w sposób, który większość lekarzy może określić jako cudowny. Istnieje wiele udokumentowanych przypadków samoistnego wyleczenia u pacjentów zmagających się z nieuleczalnym rakiem i innymi ciężkimi, nieuleczalnymi dolegliwościami. Lekarze nie do końca rozumieją, co powoduje spontaniczne uzdrowienie, ale wierzą, że może to mieć coś wspólnego ze stanem psychicznym i duchowym pacjenta. Pacjenci, którzy doświadczają spontanicznej remisji nieuleczalnej choroby, to często pacjenci z głęboką praktyką duchową. Wielu lekarzy uważa, że ci pacjenci wykazują również głęboką determinację, by wyzdrowieć, nawet po tym, jak medycyna uznała, że wszystkie możliwości są wyczerpane.
Wielu lekarzy wysunęło teorię, że prawdziwe uzdrowienie wykracza poza fizyczną sferę ciała. Badania wydają się sugerować, że silne negatywne uczucia, takie jak smutek, mogą negatywnie wpływać na układ odpornościowy i szkodzić zdrowiu. Niektórzy lekarze zwracają uwagę, że w obecnym modelu medycznym, który koncentruje się głównie na leczeniu ciała fizycznego za pomocą leków i terapii, może brakować niektórych kluczowych elementów holistycznych, integralnych z wcześniejszymi tradycjami medycznymi.
Badania i niepotwierdzone dowody zdają się sugerować, że uzdrowienie opiera się nie tylko na fizjoterapii, ale także na zdrowiu psychicznym i duchowym. Pacjenci, którzy doświadczyli spontanicznego uzdrowienia, często postrzegają siebie jako duchowo zjednoczonych z kosmiczną siłą czasami określaną jako uniwersalny umysł. Niektórzy pacjenci mogą rozumieć, że ten uniwersalny umysł jest bóstwem, ale konkretne wierzenia religijne nie są uważane za konieczne, aby nastąpiło spontaniczne uzdrowienie. Lekarze podejrzewają, że ważne jest, aby pacjenci, którzy przechodzą spontaniczną remisję, poczuli się jako byty połączone z większą, uniwersalną całością.
Pacjenci, którzy doświadczają spontanicznej remisji ze stanu terminalnego lub nieuleczalnego, często wykazują duże pokłady odwagi, nadziei, optymizmu i wiary. Niektórzy lekarze zauważyli, że pacjenci, którzy odmawiają zaakceptowania werdyktu nauk medycznych i nadal szukają wyzdrowienia, nawet gdy lekarze się poddali, wydają się bardziej narażeni na samoistny powrót do zdrowia. Pacjenci ci często częściej biorą aktywny udział we własnym powrocie do zdrowia, tworząc silne relacje z lekarzami i innymi pracownikami służby zdrowia oraz szukając wsparcia u rodzin, przyjaciół i innych pacjentów. Mogą szukać i próbować niekonwencjonalnych metod leczenia lub wprowadzać poważne zmiany w życiu, aby stworzyć najlepsze możliwe środowisko do powrotu do zdrowia. Uważa się, że pacjenci, którzy doświadczają samoistnego uzdrowienia, są bardziej zdolni do radzenia sobie z żalem po poważnej chorobie, co pozwala im przyjąć postawę spokoju, która pomaga wzmocnić odpowiedź immunologiczną.