Sposób postępowania przy łóżku pacjenta odnosi się najczęściej do sposobu, w jaki personel medyczny wchodzi w interakcje i komunikuje się z pacjentami. Czasami termin ten jest używany wyłącznie w pozytywny sposób. Lekarz z zachowaniem przy łóżku jest dobrym komunikatorem, podczas gdy ten bez niego może urazić lub może być zbyt gwałtowny w stosunku do pacjentów. Termin ten można również określić jako dobry lub zły.
Dobry sposób postępowania przy łóżku może obejmować okazywanie empatii, otwartość na komunikację, angażowanie pacjenta w podejmowanie decyzji dotyczących zdrowia oraz pomaganie pacjentowi w poczuciu się swobodnie. Biedny może objawiać się arogancją, niesłuchaniem pacjenta, gwałtownością, lekceważeniem obaw pacjenta i chamstwem.
W ciągu ostatnich kilku lat wzrosło zaniepokojenie, w jaki sposób lekarze wchodzą w interakcję ze swoimi pacjentami. Wiele szkół medycznych dla pielęgniarek i lekarzy oferuje obecnie specjalne kursy w zakresie praktykowania empatycznego podejścia do pacjentów. W niektórych szpitalach lekarze są testowani z pozorowanymi pacjentami, którzy mają sprawdzić ich tolerancję. Te kursy i testy mają na celu poprawę zachowania lekarzy, którzy nie są dobrymi komunikatorami i którzy mają niewielką sympatię dla pacjentów.
Kolejną kwestią, która odbija się na zachowaniu przy łóżku, jest kryzys czasu współczesnego lekarza. Obecnie lekarze regularnie przyjmują o wiele więcej pacjentów dziennie niż większość w przeszłości. Dlatego niektórzy są zwięźli i szorstcy, ponieważ nie mają czasu na słuchanie. Pozostaje to problemem, ponieważ kluczowe informacje mogą zostać pominięte, gdy pacjent nie ma wystarczająco dużo czasu.
To samo dotyczy wielu pielęgniarek, które obecnie opiekują się większą liczbą pacjentów w warunkach szpitalnych niż wcześniej. Tam, gdzie kiedyś oczekiwano, że pielęgniarki będą wspierać hospitalizowanych pacjentów, często brakuje czasu w ciągu dnia, aby udzielić takiego wsparcia.
Sposób postępowania przy łóżku chorego może wpłynąć na jakość opieki, jaką otrzymuje pacjent, a także na przestrzeganie przez pacjenta zaleceń dotyczących przyjmowania zalecanych leków lub stosowanie się do zaleceń lekarza. Lekarze, którzy źle kontaktują się z pacjentami, mogą odkryć, że tracą pacjentów na rzecz innych lekarzy lub mogą zauważyć, że ich pacjenci nie słuchają ich sugestii.
Również podejście do pacjenta bez empatii lub współczucia ma tendencję do zastraszania lub wywoływania lęku u pacjenta. Lekarz ze złym zachowaniem przy łóżku może w rzeczywistości spowodować, że pacjent będzie odczuwał więcej bólu, jeśli pacjent jest przerażony strachem lub niepokojem. Z drugiej strony pozytywna interakcja może pomóc pacjentowi w szybszym powrocie do zdrowia. Powrót do zdrowia może wiązać się z pozytywnym nastawieniem, któremu mogą sprzyjać zarówno lekarze, jak i pielęgniarki.
Nawet przy większych wymaganiach dotyczących czasu lekarze, którzy dążą do dobrego zachowania przy łóżku, prawdopodobnie zatrzymają swoich pacjentów, a także będą przestrzegać ich wskazówek. Pomimo złego zachowania niektórzy lekarze są tak biegli w swojej pracy, że warto ich zobaczyć, nawet jeśli oznacza to znoszenie niegrzeczności.
Karykaturalną wersję najgorszego możliwego zachowania przy łóżku można zobaczyć w popularnym programie House. Każdego tygodnia dr House strasznie znęca się nad swoimi pacjentami. Jednak jego zachowanie jest tolerowane, ponieważ jest fantastycznym diagnostą.
Istnieje kilka rozwodnionych wersji Dr. Housesa w rzeczywistych warunkach, a większość ludzi może sobie przypomnieć, że widziała lekarza, który źle się zachowuje przy łóżku. Chirurdzy są częstym celem takich oskarżeń, chociaż jest to zbyt uogólniające. Niektórzy chirurdzy świetnie rozmawiają ze swoimi pacjentami i pomagają rozwiać obawy związane z nadchodzącymi operacjami. Inni nie są szczególnie dobrzy w kontaktach z pacjentami, ale to, czego im brakuje w umiejętnościach komunikacyjnych, nadrabiają umiejętnościami na sali operacyjnej.
Dobrze jest wybrać lekarza, którego poziom interakcji odpowiada własnej osobowości. Tak jak nie będzie się podobać każdej napotkanej osobie, tak nie będzie się podobało każdemu lekarzowi. Znalezienie lekarza z dobrym zachowaniem przy łóżku jest pomocne, ponieważ jest bardziej prawdopodobne, że można czuć się komfortowo, mówiąc swojemu lekarzowi o prywatnych sprawach zdrowotnych, a także jest bardziej prawdopodobne, że można czuć się komfortowo w razie potrzeby. Lekarz, który nie komunikuje się dobrze, może niechcący zniechęcić pacjentów do zasięgnięcia porady lekarskiej, kiedy powinni.