Większość ludzi doświadcza krótkich przerw we wzorcach oddychania. Te przerwy są znane jako bezdech. Te przerwy w oddychaniu, zwykle uważane za normalne, występują zwłaszcza podczas snu, w wyniku czego śpiący zostaje wybudzony z powodu zaburzeń oddychania.
Bezdech może mieć postać zmniejszonego oddychania lub całkowitego zatrzymania oddechu. Istnieją trzy główne typy schorzeń. Bezdech obturacyjny występuje, gdy coś fizycznie blokuje drogi oddechowe. Przeszkody mogą wystąpić z powodu wielu stanów, od powiększonych migdałków po migdałki.
U dzieci często występują obturacyjne przerwy w oddychaniu. Aż trzy na każde 100 dzieci w wieku przedszkolnym może doświadczyć tego podczas snu, podczas gdy tkanka miękka gardła jest najbardziej spokojna. Objawy mogą obejmować zmiany koloru, chrapanie, niepokój i ciągłą senność lub zmęczenie w ciągu dnia. Aby leczyć ten stan u dzieci, może być wymagana operacja na migdałkach lub migdałkach. Alternatywnie, dzieci mogą otrzymać maskę z ciągłym dodatnim ciśnieniem w drogach oddechowych lub CPAP do noszenia podczas snu.
Bardzo wcześniaki mogą często przestać oddychać bez powiadomienia. Jest to znane jako bezdech ośrodkowy i występuje, gdy mózg sam nie rozpoczyna lub nie utrzymuje normalnego oddychania. Ze względu na niedojrzałość ośrodka oddechowego w mózgu, zwykle jest to rozwiązywane za pomocą pewnego rodzaju leczenia tlenem, takiego jak całkowita intubacja lub CPAP. Zazwyczaj wymagana jest również ciągła opieka i obserwacja przez oddział intensywnej opieki żłobka (NICU).
Mieszany bezdech, będący hybrydą obturacyjnych i centralnych przerw w oddychaniu, występuje głównie u dzieci i niemowląt. Przyczyną tego stanu jest zwykle brak kontroli dziecka podczas oddychania. Ten rodzaj przerwy w oddychaniu może wystąpić podczas snu lub na jawie.
Chociaż krótkie zatrzymanie oddechu może być normalne, u dorosłych stan może być również niebezpieczny. Jeśli oddychanie ustaje na 20 sekund lub dłużej, jest to uważane za problem zdrowotny. Osoby, które całkowicie przestają oddychać na dłuższy czas, mogą wymagać przeprowadzenia badania snu w celu oceny ich stanu. Środki zaradcze na takie problemy z oddychaniem zwykle obejmują te same metody, które stosuje się u dzieci z obturacyjnymi problemami z oddychaniem. Leki mogą być również podawane na zaburzenia oddychania.
Słowo bezdech pochodzi od języka greckiego. W tłumaczeniu mają na myśli „bez wiatru”. Inne przyczyny to stany polekowe, uraz, choroba neurologiczna, wstrzymywanie oddechu lub indukcja mechaniczna poprzez zadławienie lub uduszenie. Osoby, u których wystąpią zauważalne ograniczenia w drogach oddechowych, powinny zostać natychmiast zabrane do lekarza.