Sprawa towarzysząca to taka, w której kwestia prawna, która ma zostać rozstrzygnięta przez sąd apelacyjny, jest taka sama lub podobna do innej sprawy podlegającej rozpatrzeniu przez apelację. Niektóre sądy apelacyjne mogą wymagać, aby wszystkie argumenty ustne w sprawach towarzyszących były rozpatrywane łącznie, chyba że adwokaci złożyli w odpowiednim czasie wniosek o odrębne przesłuchanie. Sprawa towarzysząca to sposób łączenia spraw przez sądy apelacyjne w celu usprawnienia i usprawnienia procesu apelacyjnego, a także wyjaśnienia i interpretacji przepisów. Sąd może być w stanie rozstrzygnąć wszystkie sprawy towarzyszące lub może być zmuszony do rozpatrzenia każdej z nich z osobna. Jedną z opcji jest przekazanie sprawy do ponownego rozpoznania przez sądy niższej instancji.
Jedna sprawa jest często wybierana jako sprawa główna w grupie i jest ona określana jako sprawa wiodąca. Osoby, które chcą zapoznać się z wcześniejszymi orzeczeniami sądowymi dotyczącymi konkretnego prawa, mogą się wiele nauczyć ze spraw wiodących i towarzyszących. Grupowanie spraw często pozwala sądowi odwoławczemu na dokonywanie drobnych rozróżnień w kwestiach prawnych i związanych z nimi faktów w sprawie. Adwokaci często badają sprawy towarzyszące, aby określić niedogodności prawa zgodnie z interpretacją sądu apelacyjnego oraz to, w jaki sposób sprawy, które chcą przedstawić w apelacji, są podobne lub różnią się od tych spraw. Na przykład sprawa towarzysząca może zostać wykorzystana przez sąd apelacyjny sądu wyższej instancji w celu podkreślenia wyjątku od prawa, podczas gdy sprawy powiązane mogą zostać wykorzystane do wyjaśnienia ogólnych aspektów prawa.
Sprawy towarzyszące są również przydatne dla opinii publicznej, ponieważ każda sprawa może dotyczyć niepowiązanych przepisów. Sąd apelacyjny może skoncentrować się na przepisach krajowych w jednej sprawie towarzyszącej, aw innej sprawie towarzyszącej sąd i sama sprawa mogą koncentrować się na interpretacji przepisów regionalnych. Sprawa może również ograniczać się do orzeczeń opartych wyłącznie na przepisach regionalnych, ale sprawa może skutkować wydaniem orzeczenia przez sąd na podstawie niepowiązanych ustaw i ustaw. Opinia publiczna jest w stanie zbadać wszystkie sprawy towarzyszące, aby zrozumieć znacznie więcej praw, niż gdyby rozstrzygnięto tylko jedną sprawę.
Sprawy podlegające rozpatrzeniu przez apelację nie muszą być grupowane. Wiele spraw jest rozstrzyganych oddzielnie, przy czym obie strony składają pisemne opinie, aw niektórych przypadkach przedstawiają argumentację ustną. Sąd apelacyjny może jednak zażądać wspólnego rozpatrzenia wystąpień ustnych, jeżeli sprawa jest sprawą towarzyszącą.