W baseballu kolejność odbijania jest ustalana przed meczem i jest uważana przez sędziów za nienaruszoną. Dlatego menedżerowie oceniają ofensywne mocne i słabe strony każdego gracza, decydując o ostatecznym składzie. Zawodnik, który ma tendencję do uderzania w duble, troje i home runy z biegaczami na bazach, często odbija z czwartej pozycji i jest nieformalnie nazywany „sprzątającym”. Ten pałkarz może nie mieć najwyższej ogólnej średniej mrugnięcia, ale ma moc uderzenia długą piłkę, skutecznie „oczyszczając” bazy, gdy inni biegacze zdobywają punkty.
Z defensywnego punktu widzenia zespół rzucający chce zmierzyć się tylko z trzema pałkami podczas zmiany. Pojawienie się czwartego mężczyzny oznacza, że przynajmniej jeden z pierwszych trzech pałkarzy może znajdować się na pozycji punktowanej. Menedżerowie zwykle umieszczają swoich najszybszych biegaczy bazowych na szczycie kolejności, więc uderzający sprzątający nie musi być szczególnie szybki, po prostu potrafi dobrze uderzyć piłkę.
Wielu z najsłynniejszych pałkarzy baseballu, w tym Babe Ruth, Mickey Mantle i Barry Bonds, odegrało rolę sprzątacza. Ma to sens ofensywny, ponieważ król home runa stojący w obliczu miotacza z załadowanymi podstawami może uderzyć wielkiego szlema i zdobyć cztery runy jednym dobrym zamachem. Miotacze rozumieją jednak potencjalne problemy powodowane przez konsekwentne sprzątanie napierśnika, więc mogą zdecydować się na celowe odprowadzenie go lub bardzo ciężko pracować, aby wymusić uderzenia. Stawanie w obliczu piątego pałkarza może nie być tak potencjalnie niebezpieczne, jak rzucanie dobrych narzutów w czwartym.
Napastnik sprzątający korzysta również z matematyki baseballu. Pojawienie się czwartego pałkarza podczas zmiany oznacza, że obrona pozwoliła przynajmniej jednemu innemu biegaczowi dotrzeć do bazy, a pałkarz nie może czuć się pod presją sytuacji dwóch autów. Podczas gdy home run lub długie uderzenie piłki może być korzystne, nawet solidne pojedyncze lub podwójne uderzenie spowoduje awans biegacza na bazę do pozycji punktowanej.
Jeśli obrona zdoła wybić pierwszych trzech pałkarzy i zakończyć zmianę, nadal będzie musiała zmierzyć się z uderzającym porządkiem w górnej części następnej zmiany. Chociaż może nie mieć szybkości ołowiu, nadal jest w stanie zapewnić demoralizujący home run na początku nowej rundy. Menedżerowie są również skłonni do umieszczania drugiego najlepszego miotacza jako piątego w kolejności, co utrudnia miotaczowi celowe chodzenie po sprzątającym pałkarze.
Skuteczny miotacz sprzątający jest generalnie bardziej zainteresowany swoją średnią uderzenia niż ogólną średnią uderzenia, więc fani baseballu powinni szukać miotacza, który rzuca narzuty w rogach strefy uderzenia i na boisku, aby rozproszyć się w celu maksymalnego pokrycia długiego popu. UPS.