Podobnie jak w przypadku każdego sportu, zwłaszcza sportów wodnych, nurkowanie niesie ze sobą nieodłączne ryzyko. Jednak przy rozważaniu zagrożeń związanych z nurkowaniem należy wziąć pod uwagę szereg różnych czynników. Najkrótsza odpowiedź na to pytanie brzmi: tak, nurkowanie może być niebezpieczne. Jednak wiele osób nurkuje przez dziesięciolecia, przez całe życie i nigdy nie ma poważnego incydentu.
Zadawanie pytania, czy nurkowanie jest niebezpieczne, przypomina pytanie, czy jazda samochodem jest niebezpieczna. Czasami tak jest i czasami, pomimo wszelkich podjętych środków ostrożności, mogą się zdarzyć złe rzeczy. Jednak podjęcie tych środków ostrożności zwiększa wykładniczo szanse na bezpieczną podróż.
Uzyskanie dobrego kursu szkoleniowego od certyfikowanego instruktora nurkowania ma kluczowe znaczenie dla poprawy bezpieczeństwa podczas nurkowania. To uczy podstaw sportu, a bezpieczeństwo jest głównym tematem prawie każdej sesji klasowej. W rzeczywistości za każdym razem, gdy sprzęt jest zakładany, dobry instruktor upewni się, że przejdziesz przez listę kontrolną bezpieczeństwa. Kurs nurkowania nauczy o odpowiednim sprzęcie, konserwacji i takich zagadnieniach jak „zakręty”.
Ponadto wzięcie udziału w kursie nurkowania da początkującym szansę na zaprzyjaźnienie się z innymi, którzy dopiero zaczynają hobby. Zapewnia to tym studentom wspaniałe koleżeństwo i może prowadzić do partnerstwa na całe życie, co jest kolejnym krytycznym aspektem nurkowania. Zasada numer jeden, bez względu na to, jak bardzo jest się doświadczonym, to nigdy nie nurkować samotnie.
Podczas gdy niektórzy mogą mieć obawy dotyczące życia zwierząt napotkanych pod wodą, często jest to najmniejsza z twoich obaw. W większości przypadków kłopoty nie wynikają z interakcji z dziką przyrodą, ale raczej z awarii sprzętu lub nieprzestrzegania odpowiednich procedur bezpieczeństwa. Dlatego posiadanie partnera może być ważne. Jeśli nurek stanie się niesprawny lub ma awarię sprzętu, być może będzie musiał polegać na kimś innym, aby bezpiecznie wydostać się na powierzchnię.
Najczęstszym rodzajem problemu z nurkowaniem są zakręty lub choroba dekompresyjna. Jednak roczne dane liczbowe na początku XXI wieku wykazały, że dotyczyło to tylko nieco ponad 21 przypadków rocznie, a tylko ułamek procenta zgonów. Odnosi się to do milionów nurkowań wykonywanych każdego roku.
W porównaniu do innych sportów wskaźnik incydentów na liczbę uczestników jest znacznie niższy niż w wielu innych sportach. Na przykład kolarstwo ma siedmiokrotnie więcej urazów niż nurkowanie. Według amerykańskiej Narodowej Rady Bezpieczeństwa, która oblicza wskaźniki wypadków na podstawie zgłoszonych incydentów i przybliżonej liczby graczy, nawet golf niesie ze sobą 1.5 razy większe ryzyko niż nurkowanie. Jednak statystyki nie powinny nikogo uświadamiać, że nurkowanie nie wiąże się z żadnym zagrożeniem. Nadal może być dość niebezpieczna, a sytuacje mogą prowadzić do katastrofalnych konsekwencji. W rzeczywistości każdego roku odnotowuje się średnio 90 zgonów w wyniku wypadków nurkowych.