Średni zysk to podejście do określania marży zysku osiąganej na każdej jednostce sprzedawanego produktu. Osiąga się to poprzez rozważenie relacji między wydatkami związanymi z produkcją, marketingiem i sprzedażą jednostki a ceną, jaką nabywca płaci za tę jednostkę. Średni zysk może również odnosić się do marży zysku brutto, którą firma osiąga w określonym czasie, na przykład w jednym roku kalendarzowym. W obu zastosowaniach chodzi o to, aby uzyskać wyobrażenie o tym, jaki zwrot faktycznie generuje sprzedaż każdej jednostki, i ustalić, czy ten zwrot jest w rzeczywistości większy niż wszystkie wydatki związane z wysiłkiem.
Najłatwiejszym sposobem zrozumienia, w jaki sposób obliczany jest średni zysk, jest uwzględnienie zarówno kosztów produkcji, jak i środków wydatkowanych na kampanię marketingową lub reklamową. Zwykle wymaga to analizy danych historycznych dotyczących skuteczności kampanii, aby określić, ile sprzedaży faktycznie wygenerowano w wyniku tego wysiłku. Zakładając, że reklama w czasopiśmie kosztowała 1,000 USD w dolarach amerykańskich (USD) i przyniosła w sumie tysiąc sprzedaży, koszt reklamy na jednostkę wyniósłby 1 USD. Jeśli produkcja każdej jednostki kosztuje łącznie 2 USD, daje to łącznie 3 USD, które zostały zainwestowane w produkcję i promocję każdej jednostki.
Jeśli producent sprzedaje każdą jednostkę za cenę 5 USD, oznacza to, że średni zysk na sprzedaną jednostkę wynosi 2 USD. W rezultacie sprzedaż tych tysiąca jednostek przynosi producentowi zysk w wysokości 2,000 USD. W tym scenariuszu realizacja tego poziomu zysków wskazuje, że firma dobrze sobie radzi zarówno z kosztami produkcji, jak i wyborem strategii promocyjnych.
Ustalenie średniego zysku jest ważne dla trwałego sukcesu każdej firmy. Ponieważ koszty surowców i innych zasobów, które są wykorzystywane do produkcji towarów lub usług, mogą się zmieniać, właściciel firmy będzie ściśle monitorował te wydatki. W zależności od okoliczności właściciel może mieć możliwość zamówienia surowców w większych ilościach i zapewnienia sobie niższej ceny w wyniku zakupu wolumenowego. Właściciel firmy może również przyjrzeć się obecnym metodom reklamowym i ustalić, czy istnieje równie skuteczna strategia reklamowa, która będzie kosztować mniej, a jednocześnie przyniesie taką samą sprzedaż. Pozwala to zwiększyć średni zysk, a perspektywa kontynuacji produkcji jednostek danego produktu jest znacznie bardziej atrakcyjna.
Inwestorzy zainteresowani przejęciem firmy będą również chcieli dokładnie przyjrzeć się średniemu zyskowi generowanemu przez tę firmę. Oprócz dostarczania ważnych informacji dotyczących poziomu rentowności, z którego obecnie korzysta firma, dane te dostarczają również cennych wskazówek na temat tego, jak dobrze zarządza się firmą i jej aktywami. Jeśli średni zysk jest zdrowy, a operacja sprawna, szanse inwestora na stały zwrot z przejęcia są znacznie większe.