Stymulujący środek przeczyszczający to substancja przeznaczona do stymulowania wypróżnień i łagodzenia zaparć. Jednak w niektórych przypadkach substancje te są również wykorzystywane do przygotowania osoby do operacji jelit. W przeciwieństwie do niektórych innych rodzajów środków przeczyszczających, środki przeczyszczające pobudzające nie działają poprzez tworzenie masywniejszego stolca lub zmiękczanie ich samych. W większości przypadków faktycznie zwiększają skurcze mięśni niezbędne do wypróżnienia, a także mogą zmiękczać stolec. W rzeczywistości wiele pobudzających środków przeczyszczających wytwarza luźny stolec, podobny do tego, jaki może oddawać osoba mająca biegunkę.
Istnieje wiele form pobudzających środków przeczyszczających, które dana osoba może przyjmować. Często występują w postaci tabletek lub płynów, ale można je również znaleźć w postaci proszków lub czopków. Osoba, która potrzebuje pobudzającego środka przeczyszczającego, może zwykle kupić go bez recepty, ale lekarz może również przepisać ten rodzaj leku. W większości przypadków pobudzające środki przeczyszczające należy przyjmować wraz z pełną szklanką wody, a niektóre mogą być bardziej skuteczne, jeśli są przyjmowane na pusty żołądek. W wielu przypadkach zaleca się, aby osoba przyjmowała pobudzające środki przeczyszczające tuż przed pójściem spać, ponieważ często wywołują one ruch jelit, gdy osoba wstaje rano; niektóre jednak mogą działać krócej lub dłużej.
W większości przypadków odradza się stosowanie pobudzających środków przeczyszczających przez okres dłuższy niż kilka dni do tygodnia, z wyjątkiem sytuacji, gdy lekarz zaleci dłuższe stosowanie. Podobnie osoby są zazwyczaj ostrzegane przed przekraczaniem zalecanej dawki wymienionej na lekach dostępnych bez recepty lub na etykiecie recepty. Przekroczenie zalecanej dawki może okazać się szkodliwe dla organizmu. Ponadto lekarze zazwyczaj ostrzegają przed stosowaniem stymulujących środków przeczyszczających jako środków odchudzających. Może to prowadzić do uzależnienia i innych niekorzystnych skutków zdrowotnych.
Przyjmowanie stymulującego środka przeczyszczającego jest zwykle skutecznym sposobem wywołania ruchu jelit. Niestety, ten rodzaj środka przeczyszczającego wiąże się z szeregiem skutków ubocznych. Na przykład osoba, która jest pod wpływem pobudzającego środka przeczyszczającego, może odczuwać nieprzyjemne skurcze żołądka, nudności i biegunkę; niektórzy ludzie mogą nawet wymiotować podczas przyjmowania tego rodzaju środka przeczyszczającego. Możliwe jest również, że dana osoba doświadczy poważniejszych skutków ubocznych podczas stosowania tego rodzaju środków przeczyszczających, w tym bólu, krwawych stolców i zawrotów głowy. Jeśli dana osoba zauważy takie objawy, zwykle zaleca się natychmiastowe wezwanie lekarza.