Jednym z najlepszych sposobów na szybkie złagodzenie zaparć jest stosowanie środków przeczyszczających, które zazwyczaj można kupić w wielu sklepach bez recepty. Powinieneś rozważyć, jak działa każdy rodzaj środków przeczyszczających dostępnych bez recepty, zanim wybierzesz jeden, biorąc pod uwagę dodatkowe czynniki, takie jak czas, w którym każdy z nich może być bezpiecznie stosowany. Na przykład, zarówno zmiękczacze stolca, jak i środki przeczyszczające z solą fizjologiczną mają tendencję do ułatwiania przechodzenia stolca poprzez zmiękczanie go. Z drugiej strony, środki przeczyszczające ze smarem dodają olej do stolca, jednocześnie pozwalając mu wchłonąć wodę, dzięki czemu łatwiej jest przejść. Wreszcie, niektóre środki przeczyszczające działają poprzez stymulację jelit i należą do kategorii środków pobudzających lub środków przeczyszczających tworzących masę.
Istnieją pewne środki przeczyszczające, które zmiękczają stolec, umożliwiając wnikanie do niego płynu, dzięki czemu jest on łatwy do przejścia. Przykładem tego typu są solankowe środki przeczyszczające, które są dostępne w postaci tabletek, czopków lub płynów, choć można je również stosować jako lewatywy. Ważną uwagą na temat tego rodzaju środków przeczyszczających dostępnych bez recepty jest to, że nie należy ich używać dłużej niż tydzień. W rzeczywistości te same wytyczne dotyczą innego podobnego środka przeczyszczającego, który jest po prostu określany jako środek zmiękczający stolec. Ten rodzaj występuje w postaci płynów, tabletek lub lewatyw, a wyniki w większości przypadków pojawiają się w ciągu pięciu dni.
Inny rodzaj środka przeczyszczającego dostępnego bez recepty, zwany środkiem przeczyszczającym smarującym, działa poprzez powlekanie zewnętrznej części stolca olejem mineralnym, aby mógł on łatwo przejść. Dodatkowo zapewnia, że stolec zatrzymuje wodę, dzięki czemu jest bardziej miękki niż zwykle. Ten rodzaj jest dostępny w postaci proszku, płynu i czopka, a wyniki są zwykle widoczne w mniej niż godzinę. Podobnie jak środki zmiękczające stolec, ten rodzaj środka przeczyszczającego nie powinien być przyjmowany dłużej niż tydzień, ponieważ olej mineralny zwykle nie jest zdrowy na dłuższą metę.
Jest jeszcze jeden rodzaj środka przeczyszczającego dostępnego bez recepty, który działa nieco inaczej niż inne, zwany środkiem przeczyszczającym tworzącym masę. Ten typ opiera się na fakcie, że jelito jest często stymulowane przez większe stolce, co pozwala im przejść bez problemu. Ten produkt działa poprzez umożliwienie zatrzymywania wody w stolcu w celu zwiększenia jego rozmiaru, powodując stymulację jelit i łagodzenie zaparć. Dostępny bez recepty środek przeczyszczający, który działa podobnie do typu tworzącego masę, jest środkiem pobudzającym, który podrażnia jelito na tyle, że powoduje jego skurcz, co powoduje ulgę w zaparciach. Zwykle daje wyniki w ciągu jednego dnia i nie należy go przyjmować dłużej niż tydzień.